Миранда внимательно слушала его, в глазах собирались слезы. Но он должен был первым высказать все, что накипело.
– Я в курсе того, что некоторые родственники любят вмешиваться в чужие отношения, тут я эксперт. И сам так делал, честно говоря, так что знаю, о чем говорю. И то, что я влюблен в его дочь, не дает нашему мэру права пытаться мной манипулировать. А если рискнет проделать это с тобой, у нас с ним состоится очень неприятный разговор. Ты многим пожертвовала ради семейного дела. Теперь ему придется для разнообразия подумать о твоих желаниях и потребностях. Мне уже не раз хотелось высказать все это твоим родителям в лицо. Если бы они знали тебя так же, как и я… Чего ты улыбаешься?
Ее улыбка сияла ярче солнца.
– Ты в меня влюблен?
– Ты что, только это услышала?!
– Это все, что имеет значение.
Если бы это было так, проблем можно было бы не опасаться, но…
– Быть женой копа нелегко.
Ее глаза расширились.
– Ты делаешь мне предложение?!
– Когда я сделаю тебе предложение, ты это поймешь. А пока, – он встал ближе и положил ладонь ей на бедро, – я просто говорю тебе: у нас есть время. Столько, сколько тебе нужно. Можешь ближе познакомиться с моей семьей. Думай. Делай что хочешь. Я тот, кто я есть, и этого не изменить. Я не смогу обеспечить тебе тот образ жизни, к которому ты привыкла.
– И не надо, – поспешно покачала головой Миранда. – Деньги у меня есть. Это не проблема.
– Еще какая проблема, если ты хочешь, чтобы мы жили на средства с какого-нибудь целевого фонда. Я против.
– Это не целевой фонд. Точнее, он самый, но только до тех пор, пока мне не исполнится двадцать пять лет. И его открыли не мои родители. Это наследство от дедушки.
Тайлер прищурился.
– Хочешь сказать, ты богата?
– Похоже на то. Тебе придется с этим смириться.
– Что в таком случае я могу тебе предложить?
Эти слова словно сами собой слетели с языка.
– Ты в меня влюблен?
– Ты вообще слышишь, что я говорю?!
– Да, конечно. Просто этот момент меня никак не отпустит.
– Почему?
– Я не думала… То есть я думала, что мне придется… – Она не могла подобрать нужные слова. Очень не похоже на нее. Тайлер перестал хмуриться, и она выпалила: – Я ведь этого не заслужила. С самого начала изводила тебя как могла. И ты прав, со мной очень трудно.
– А со мной что, легко?
Вглядевшись в ее глаза, Тайлер прочел в них неуверенность, которую Миранда успешно прятала от всех остальных. Последний кусочек головоломки встал на место. Он хотел обнять ее и успокоить на этот счет, не отрицая того, что порой с ней трудно. Жгучая боль в плече остановила его.