– Разве вы еще не поняли? Тут только одна незамужняя женщина, и это я. Хороша же я буду.
Да уж. Этого новобрачные как-то не учли. И что теперь? Нарушить испытанную временем традицию или доставить Селии некоторые неудобства? Зная Дэна с его приверженностью к традициям, можно с уверенностью предположить, что он предпочтет второе. Глупо улыбаясь, она будет в одиночку прыгать за злополучным букетом, как собака за палкой, и ловить взгляды, от насмешливых до жалостливых. Трудно представить себе что-либо унизительнее.
Маркус задумался. Из любого положения должен быть выход, найдется он и теперь.
– Разве единственная? – Он сделал вид, что удивлен. – А как же Лили?
– Она помолвлена.
– Да, к сожалению, – вздохнула Лили, состроив трагическую гримасу.
– Но ведь не замужем? Всякое может случиться.
Лили прошипела в адрес Маркуса что-то малоприятное.
– И вообще, могу и я тебе составить компанию, – неожиданно предложил он.
– Ты?
– Конечно. Кто сказал, что участие могут принимать исключительно женщины? Могу и я. Ведь я тоже холостяк. Да и Кит сгодится, раз уж на то пошло.
– Не самая лучшая идея, – сказала Лили с ухмылкой.
– Ну да. Идея Дэна обречь Селию соревноваться с самой собой куда лучше, правда?
– Ну, не знаю.
– По крайней мере, так это будет хотя бы отдаленно напоминать настоящее состязание.
– Изумительный марафон, – отметила Селия. – Сейчас только обуюсь.
«Хорошо бы еще белье найти», – подумала она.
Лили убежала, и Селия смогла, наконец, задать Маркусу этот столь волнующий ее вопрос.
– Могу я получить обратно мое белье?
– Теоретически, конечно, можешь, – задумчиво произнес Маркус.
– А практически? Ты решил оставить их себе как фетиш?
– Ну уж нет, я не страдаю подобным. Забирай. Вот только толку не будет уже никакого. – Он подмигнул ей.
– Почему же?
– От них почти ничего не осталось. – Он явно наслаждался воспоминанием о том, как срывал с нее кружевные трусики. Эти воспоминания нахлынули и на нее, правда, удовольствия не принесли никакого.
– А, ну да. – Она закусила губу. – Мог бы и аккуратнее.
– Я ни о чем не мог думать в этот момент.
– Что ты говоришь!
– Ты была такая горячая, даже лучше, чем я представлял.
– Он еще и представлял! – Селия сделала вид, будто возмущена до глубины души.
– А что? У меня всегда было творческое мышление.
– Это верно, – признала она. – С букетом ты здорово придумал.
– Сказать по правде, это я не из альтруизма.
– А зачем? Продемонстрировать собственную ловкость?
– И другие качества, столь же для тебя привлекательные. – Маркус заговорщически подмигнул Селии.
– Что ты имеешь в виду?