— Не трусь! Женское тепло кого хочешь успокоит! — подбодрил Отто. — Лучше разобраться с этим сейчас, чем утром, когда и ты будешь мрачная, и в доме станет прохладнее.
Я поплелась в комнату. Ирга сидел на кровати и угрюмо смотрел на обугленное пятно, бывшее когда-то моей энциклопедией. Муж за мгновение превратил результат двухлетних накоплений в горстку пепла. Впрочем, лучше пусть книга, а не я. Некромант в ярости страшен.
— Ирга, — я присела на корточки и заглянула в лицо, — что случилось?
— Прости, — он тяжело вздохнул, — я просто очень устал. Еще и морозы эти… У нас в Управлении холодина, а в лабораториях пар изо рта идет. Наверное, сдам экзамен и пойду в отпуск.
Я молча залезла на кровать и стала разминать мужу плечи. Иногда, если очень надо, я умела быть хорошей женой.
Через пару дней, когда стало чуть потеплее, мы с Отто пошли за покупками для мастерской. Хоть Ирга и убедил меня в том, что никакой оргии не будет, казалось, в воздухе было разлито предчувствие чего-то. То тут, то там собирались компании каких-то подозрительных личностей, которые потом шумно исчезали в кабаках. Нам несколько раз встретились патрули стражников, хоть раньше по такому морозу они из караулок никогда не выходили. Некоторые магазины были закрыты — и это в преддверии праздника!
— Отто, тебе не кажется, что происходит что-то странное?
— Нет, — нахмурился полугном, как раз изучавший вторую половину огромного списка, который мы составили после вдумчивой двухдневной ревизии мастерской. — А что?
— Магазины закрыты, — указала я.
— Морозы, торговля идет вяло, а дров на отопление — много.
— Народ незнакомый какой-то.
— Как обычно, перед длинной ночью, с окрестных городков и деревень приезжают повеселиться.
— Стражники.
— Праздник же скоро, надо поддерживать порядок… Ола, не нагнетай!
— У меня предчувствие, — мрачно сказала я.
— Предчувствие! Ты бы лучше помогла мне разобрать, что ты тут написала! — Отто сунул мне под нос список. — Совсем нечитабельно!
— Потому что я в рукавицах писала, — огрызнулась я. — Фыур… Фурч… А, «фартуки рабочие, четыре штуки»!
— Нет, нет, это я разобрал, а что ниже написано? — ласково поинтересовался полугном. — «Эксплуататор х…» я прочел, а что должно быть после «х»?
— Разные мысли! — рявкнула я. — О том, что у нас отпуск вообще-то!
Дурное предчувствие развеялось, как будто его и не было. День прошел в перебранке и пересмотре трудовых норм, традиционных воплях Отто, что мы вот-вот разоримся и он никогда не сможет познать сладость семейного счастья. В ответ я швырнула в него упаковку тех самых «фартуков рабочих», заявив, что некоторые аспекты семейного счастья могу обеспечить ему прямо сейчас.