— Кроули говорил мне, что вы первый раз в Австралии, — продолжал Гейтс. — Я бы охотно стал вашим экскурсоводом. Не хотели бы вы совершить небольшую поездку? Вот стоит джип, мы могли бы им воспользоваться.
Энджи почувствовала волнение. Хотелось ли ей остаться наедине с Брианом? Она ведь знала, как это опасно.
— Да, — проговорила Энджи. — Это неплохая идея. — Она удивилась, услышав звук собственного голоса. Ей же совсем не хотелось этого говорить. Может быть, еще не поздно взять свои слова обратно?
Но Бриан, прервав все сомнения, взял ее за руку.
— Пошли, Энджи, — сказал он.
Когда его пальцы прикоснулись к ней, ее снова охватило странное возбуждение. Это было как приступ лихорадки, который внезапно наступал и так же внезапно исчезал. Молодая актриса поднялась и последовала за Брианом.
Никто не обратил внимания на их исчезновение. Собравшиеся у костра весело болтали и смеялись, продолжая поглощать мясо и напитки. Один из работников фермы взял гитару и начал петь балладу о Большом Билле Смите.
Звуки баллады были едва слышны, когда Энджи и Бриан подошли к джипу, стоявшему около овечьих загонов.
— Я договорился с фермером, — сказал Бриан, помогая Энджи сесть в джип. — Он согласился дать мне машину на несколько часов. Мне хочется показать вам, как красив буш ночью, Энджи.
В его глазах светился загадочный огонь, и Энджи тоже почувствовала странное волнение.
Бриан включил двигатель. Мотор зачихал и закашлял, но мужчина дал газ, и они тронулись в путь.
Ласковый ночной ветер развевал длинные белокурые волосы Энджи и приятно освежал ей лицо. Она оглянулась назад.
Костер перед домом уже превратился в маленькую яркую точку и наконец совсем исчез.
Их окружала пустынная однообразная равнина, которую местные жители называли Аутбек. Яркий свет луны превращал высохшие деревья и кустарники в какие-то причудливые существа, которые, казалось, жили своей собственной жизнью.
Энджи потеряла всякую ориентацию. Она уже не знала, в каком направлении находится ферма. Буш выглядел для нее повсюду одинаково. Однако Бриан ориентировался здесь со сказочной уверенностью. Он с улыбкой поглядывал на Энджи, ведя джип по узкой песчаной тропе. Так они доехали до небольшого холма.
Здесь Бриан сбросил скорость и остановил машину.
— Мы приехали, Энджи, — сообщил он. — Предлагаю выйти.
Она шла за Брианом, чувствуя, как под ногами скрипит песок. Узкая тропинка вела на вершину холма. Туда, по-видимому, они и направлялись.
Наконец восхождение закончилось. Перед ними до самого горизонта простирался австралийский буш. Везде, куда только падал взгляд, виднелись кустарники и высохшие деревья. Но, несмотря на однообразие, освещенная луной равнина производила чарующее впечатление. Далеко вокруг ни единой человеческой души. Энджи и Бриан были совершенно одни среди этой дикой природы.