— Где они сейчас?
— Пока там оставил. Опасно через огонь-то, погубить можно.
Вот-вот должны загреметь залпы «катюш», и полку снова подниматься — штурмовать гостиницу «Флюгхафен». Там засели отъявленные фашисты. Они вывели из строя один танк штурмового отряда, а Корюков дал слово командующему, что ни одного танка из тех, что включены в штурмовые отряды, не потеряет, и… потерял. Черт толкнул этот танк под окна углового дома! Теперь фаустники разнесут по всему Берлину, как можно бить штурмовые танки. Надо немедленно поправить дело. Второй штурмовой отряд должен перехватить пути отхода, и тогда ни один фаустник не уйдет. И тут такое известие…
Как-то еще на Одере Верба показывал Максиму Корюкову фотокарточку жены и дочери. Жена Вербы — молодая красивая женщина — смотрела на Корюкова с фотографии большими улыбающимися глазами. Рядом с ней — девочка лет восьми, полненькая, круглолицая…
— Сказать замполиту об этом или обождать? — опросил Туров.
Корюков, подумав, подозвал к себе ординарца:
— Вот что, Миша, ступай с Туровым во второй отряд, найди там Бориса Петровича и скажи: командир полка приказывает ему находиться с разведчиком Туровым у правого соседа…
Миша знал, что сейчас начнется штурм. Оставлять командира полка в этот час без своего присмотра опасно. Вытянув руки по швам, он ответил:
— Не могу.
— Болен?
— Нет, не могу оставить вас одного.
— Почему одного? А радист?… Ступай, ступай… Я буду здесь с радистом. Ступай…
Миша и Туров переглянулись: делать нечего, приказано — выполняй. И они побежали.
— Товарищ подполковник, командир полка сказал: вам надо находиться у правого соседа, — выпалил запыхавшийся Миша, найдя Вербу среди автоматчиков второго отряда. — Разведчик Туров вас туда проведет. Вот он там, за углом, ждет вас.
Верба заколебался: через несколько минут атака. Допустимо ли политработнику уходить в такой момент от гвардейцев, приготовившихся к броску?
— Командир полка приказал вам находиться там, — повторил Миша громко, чтобы слышали лежащие рядом с Вербой командиры и солдаты второго отряда.
И едва успели Миша и Верба выползти из зоны обстрела немецких пулеметчиков, как раздался залп «катюш». «Сейчас все поднимутся, и командир полка не усидит на месте», — встревожился Миша. Вскочив на ноги, он жестами объяснил Вербе, что он, Миша, сейчас должен быть при командире полка. Верба кивнул ему головой: беги. Со всех ног Миша побежал назад, на командный пункт. Прибежал, а Корюкова и след простыл.
— Эх, так и знал…
Лишь возле входа в подвал гостиницы Миша догнал командира полка.
— Ложись!.. — закричал он, заметив, что из окна соседнего дома высунулся ствол пулемета.