— Справедливы ваши слова, — согласился Рогов, — об этом я и толкую и думаю, но не грущу, как иные некоторые… Вот, к примеру, есть среди нас хороший парень, образованный, и девушка его любит такая, что солнцу от ее улыбки весело. А он лезет в пекло почем зря и без разбора, забыл, что фашисты перед своим концом бешеные и в полное свое удовольствие щелкают таких дураков.
— Не тронь его, Рогов, — заступился за Леонида Алеша Кедрин.
— От ревности у него эта дурь. К Мише, к ординарцу, приревновал, — сказал кто-то из связистов.
Леонид прикусил язык. Совесть его была ранена, он страдал, и все виделось ему в самом мрачном свете. Ему казалось, что товарищи затеяли этот разговор только для того, чтобы выставить его несолдатское поведение перед выходом в бой. Он отвернулся и стал глядеть в дальний угол, где устроил себе уютное гнездышко Николай Туров. «Вот если бы с ним в числе первых прорваться на ту сторону канала…» — подумал Леонид с надеждой.
Но лихой разведчик не почувствовал его взгляда. Он весь ушел в себя. И будто не касались его разговоры о любимых, о женах, о ревности. В этом деле человек он был беззаботный. Но он, как обнаружилось, внимательно прислушивался к рассказам однополчан.
Улучив минуту молчания, Туров заступился за земляка:
— Довольно вам измываться над человеком.
— Мы не измываемся.
— Похоже. А хохоталки раздвинули до ушей, каской не прикроешь. Не об этом сейчас надо думать. Вот парторг сказал, что фашисты взбесились. Правильно сказал — об этом и надо говорить.
— А мы об этом и говорим.
— Бешеная собака в петле долго бьется.
— А у тебя, Туров, сравнения какие-то шкуродерские, — заметил Алеша Кедрин.
— А ты хотел, чтобы я Гитлера и фашистов сравнивал с человеками?
— Хорошо разведчик говорит, хорошо. — поддержал Турова Файзула Файзуллин.
— По-русски говорю, Файзула, по-русски.
— Мы тоже русски. Нос плюски, глаза уски, а душа русски.
— Согласен с тобой, Файзула. Так вот, был у меня один случай на охоте. На бешеную росомаху я наткнулся. Звери вообще на людей не бросаются, а эта, гляжу, бежит на меня, — значит, бешеная. Прицелился я — и раз-два из двух стволов картечью. Вижу, попал, кровь на снегу, а росомаха перевернулась — и опять на меня. Шесть зарядов я в нее всадил, всю изрешетил. Подошел к ней — а она еще щерится, зубами за ствол схватилась. Тогда я ей прямо в глотку дуплетом, разнес в клочья: ни шкуры, ни туши. Только зря заряды потратил.
— Как зря? Не зря. Она могла других покусать, если бешеная, — возразил Рогов.
— Бешеные звери опасны, ох опасны. Патронов на них жалеть не надо, — сказал Файзула Файзуллин. — Вот такая маленькая нападай, такой большой и кусай, больно кусай. У-у, зверь… — Он погрозил кулаком в ту сторону, откуда доносилась неумолкающая пулеметная стрельба.