— От медпункта ни шагу!
А сейчас, словно забыв о своей непреклонности, приветливо взглянул на нее.
— О, пришла! Хорошо… У меня есть чаек…
Надя потянула его за воротник и прокричала в самое ухо:
— Замполит сказал — ждать его здесь!
— Давай-ка горяченького по чашке, — будто не слыша Надю, сказал Максим, наливая из термоса густо заваренный чай.
— Потом полковник Вагин звонил, почему, говорит, командир полка без ординарца?
— Эх, что за чай… Прямо огонь!
— Вагин звонил, — повторила Надя.
— Да ты пей, пей, а то остынет.
— Максим…
Позади них, справа, загремело «ура». Это соседние полки ринулись в атаку. По тому, как быстро стали обрываться эти крики, Максим ясно представил себе, какие большие потери несут соседние полки, и осудил их. Надо ли было подниматься с таким шумом? Почему не действовать так, как решили действовать командиры штурмовых отрядов? Гордость помешала, не хотят подражать и вот, пожалуйста, теряют людей.
Затем Максим посмотрел на тот участок, где действовал первый штурмовой отряд. Хорошо продвигаются, молодцы. О, да там уже Борис Петрович! Он пробирается с саперами вдоль длинного корпуса с разрушенными стенами. За ним — знаменщики. Как бы не обнаружили его фашистские пулеметчики! Нет, он уже в мертвом пространстве и, поднявшись на локти, машет знаменщику, чтобы тот держался ближе к грудам кирпича, тогда знамя не так будет заметно противнику.
«Хорошо, — думал Максим, — как только они преодолеют перекресток улиц, я подниму резервный отряд и прикрою левый фланг первого отряда. Однако почему же Надя сказала, что Верба вернется сюда, на НП? Когда же это произойдет? А, вот в чем дело: они хотят оставить командира полка на этой точке до конца штурма, а отсюда скоро не увидишь ничего, кроме разрушенных стен. Не выйдет!»
И Максим, повернувшись к Наде, прокричал ей в самое ухо:
— Надя, мне нужен срочно телефон! Ступай в штаб полка и скажи: телефон, телефон командиру полка!
Он посылал ее в штаб полка только для того, чтобы в ее отсутствие перенести наблюдательный пункт ближе к штурмующим.
— Что?
— Телефон! Телефон! — повторил Максим.
Надя тряхнула головой в знак того, что не поняла. В ней столько было упорства и решимости, что он чуточку оробел. Внезапно она встрепенулась: к ним поднимался телефонист с катушкой на загорбке.
— Есть телефон, есть! — счастливым голосом закричала Надя, кидаясь к телефонисту. И по тому, как она кинулась, и по тому, сколько счастья было в ее голосе, Максим понял: без него нет для Нади ни войны, ни мира, ни счастья. И ему стало стыдно перед ней за то, что утром он был нечуток, груб, приказав ей остаться на медпункте, и так же был нечуток и груб сейчас, пытаясь отослать ее от себя.