— Чего же ты хочешь? — осторожно спросил он.
Пейдж помешкала.
— Я хочу, чтобы ты помирился с моей мамой, — наконец сказала она.
Как, черт возьми, можно предлагать подобное?
Да у дракона па колесах и доброго слова — или хотя бы бесстрастного — не найдется для него.
Остин медленно произнес:
— Если ты хочешь, чтобы я валялся в ногах, уверяя, что был не прав…
— Делай что хочешь, — почти зловеще улыбнулась она. — О, не беспокойся — у меня и в мыслях нет, что вы подружитесь. И не стоит волноваться по поводу моих внутренних мотивов, потому что их нет.
Он об этом и не задумывался.
— Не пойму, почему это так важно.
— Вот как? Всего несколько минут назад ты сказал, что мне не передали твое сообщение, потому что мама утаила его. Ты сразу же подумал, что она сделала это умышленно.
— И не без оснований, — сухо заметил Остин.
— Она, пожалуй, просто притворилась, что позабыла. Вот об этом-то и речь. Если ты намерен жить в Денвере и «Жена напрокат» по-прежнему будет сотрудничать с «Тэннер», то время от времени вам придется общаться. Мне не хотелось бы оказаться меж двух огней.
— И ты желаешь, чтобы я устроил перемирие, проговорил Остин. — Можно попытаться, но не могу обещать, что это произойдет как по мановению волшебной палочки. И не могу ручаться за Эйлин.
Может, она и видеть меня не захочет.
— Что ж, пусти в ход свое знаменитое обаяние, идет? — Пейдж не смотрела в его сторону, и ее голос казался далеким, как Скалистые горы в голубоватой дымке. — Можешь соглашаться, можешь нет…
— Я согласен.
Ему на миг показалось, что Пейдж не расслышала, но она наконец заговорила:
— Мы с Дженнифер были в кафетерии, обдумывая рождественскую вечеринку. Привести ее попрощаться?
— Я спущусь через несколько минут. И, упредив тебя, скажу: я знаю, что ты делаешь это ради Дженнифер, а не ради меня. Спасибо, Пейдж.
Она повернулась к нему лицом. Ее карие глаза потемнели от боли, и при виде этого у него перехватило дыхание. Он чувствовал тепло ее тела; им не доводилось быть так близко с той поры, как распался их брак.
Не успев опомниться, он провел рукой по ее щеке.
Она резко отпрянула, словно его прикосновение вызывало отвращение. Но прежде, чем она отвернулась, он прочитал в ее глазах страх. У него не было в том сомнения.
Она вышла, не сказав и слова, оставив дверь открытой, и тут же вернулись Калеб с Джейком.
— Поздравляю, — весело сказал Калеб. — Если ты остался цел и невредим, то ты поистине бессмертен. Хотя полагаю, ты добился своего, пообещав Пейдж все, что она пожелает.
— Что-то вроде того, — рассеянно произнес Остин.