Голос Наташи дрогнул, и у меня создалось впечатление, что она не так уверена в своих словах, как хочет показать мне.
— Так что не дергайся. Все будет хорошо.
— Не могу… — провыла я, пытаясь вытереть слезы насквозь промокшим рукавом пальто. Только сейчас поняла, как сильно устала и замерзла, а рука, сжимавшая пинё, еще и занемела, я раздраженно засунула шпильки в карман. Если бы знала, чем чревато обладание ими, еще в детстве выкинула бы куда подальше, а лучше сожгла. В том самом камине, в котором мы с Ком Хеном обнаружили тайник с дневником. Тогда бы этого кошмара не было.
— Успокойся! — В голосе ведьмы прорезались стальные нотки. — Истерикой ты не сделаешь никому лучше! Ни себе, ни ему, ни мне. Он подвергает себя опасности, спасая тебя, ну, и из-за своего непомерного благородства, а ты тут рыдаешь, как последняя дурочка! Соберись и надейся, что все закончится хорошо. А сейчас замолчи и никому не мешай. Слезы — самое бесполезное занятие, которое только можно придумать!
— Так вот и рыдаю от беспомощности! — Я снова всхлипнула. Сил обижаться на прямолинейную и грубоватую ведьму не было. — Я за него боюсь и не хочу, чтобы он пострадал из-за меня. Это я должна там быть… Мои пинё должны убить Тигра, а не Ком Хен… Что, если он не справится? Не зря же Тигр боится именно шпилек и уверен в победе над комсином. И легенды написаны не просто так.
— Мы так и не поняли, как пинё действуют.
Наташа поморщилась. Видимо, не любила артефакты, которые не могла раскусить.
— А по поводу — должна быть ты там или нет… понимаешь, Ком Хен сделал свой выбор. И не забивай себе голову глупостями. Не думай, что он сделал это ради тебя…
Сердце резануло болью. Мне казалось, что Наташа говорит это со злости и из зависти, но ведьма продолжила, и ее голос звучал спокойно и ровно. Она не собиралась уязвить или задеть, просто высказывала свою точку зрения. У меня создалось впечатление, что Ком Хену ранее она сказала то же самое.
— Видишь ли, любой выбор — трусливый ли, геройский ли мы делаем исключительно ради себя. Он не хотел бы послать тебя на верную смерть… и именно он не смог бы жить с чувством вины, если бы ты не вернулась. А он предполагал подобный исход и боялся. Поэтому и пошел сам. Сложно сказать, какие у него шансы, но за себя он переживал меньше, чем за тебя. Уважай выбор и верь в его силы.
— Это неправильно… надо было мне.
— Я тоже так считаю, — внезапно согласилась Наташа и, увидев мой испуганный взгляд, добавила: — Не пугайся, ненависти к тебе у меня нет. И то, что Ком Хен влюблен в тебя — не спорь, это именно так — ничего не значит. Для меня, по крайней мере. Я знала, что не нужна ему. Нам было хорошо, но я понимала — это временно. Хотя и тешила себя иногда иллюзиями. Дело совсем в другом. В этой ситуации он принял решение за двоих. Да, это смертельный риск — он прав, но также это и шанс. Не только для тебя, но и для всех нас. Если мы проиграем, Тигр не уберется из города в тот же час. Сначала развлечется, а его развлечения — это всегда смерть невинных людей.