— Это хорошо, — повеселел Главный. — Но «Спираль» я никому не отдам, хоть увольняйте. На самотек я ее пустить не могу. Несмотря на ваши проработки, у нас тысяча триста изменений в конструкции «В», девять новых материалов, а система управления…
— Я знаю, — мирно и терпеливо продолжил свою линию академик. — И поверьте, никто лучше вас эту работу не сделает. Но второе направление придется слегка разгрузить.
Мало кто осмелился бы вот так запросто сказать в лицо Кораблеву, что тому придется отдать какую-то тему в чужие руки, но Мельников не зря на таких переговорах собаку съел. И он прекрасно знает слабую сторону конструктора, способную предотвратить любой конфликт. Жажда новой работы, желательно на переднем крае науки!
— По «Ступе» мой зам Иванов прекрасно справится, — задумался Главный, в уме перебирая подробности крайнего совещания. — Там не будет таких резких изменений, и серия больше.
— И ваш второй зам, Лемешев, — напомнил академик, точно зная, что решение уже принято. — В его руки переходит вся программа «приложений» по «Спиралям». Ну, всякие манипуляторы, модули, стыковочные адаптеры и другой «обвес». Все-таки это не передний край.
— Сейчас все передний край! — слегка вспылил Главный, но его вспышка, к счастью, больше источает энтузиазм, нежели недовольство. — Я уже говорил, что мы всем КБ постоянно щиплем друг друга, чтобы проснуться? Мы раньше и представить не могли такой избыточной энергетики! Как это влияет на надежность, вы сами понимаете! Нам не приходится делать исполнительные механизмы из бумаги, чтобы не дай боже лишний грамм и лишний ватт! Теперь у нас получается основательная, надежная конструкция, способная прослужить десятки лет!
— Я знаю, — понимающе улыбнувшись, снова кивнул академик. — Как я уже сказал, все расчеты проходят через нас.
— Но самое главное не это! — продолжил Кораблев, словно не слыша собеседника. — «Спираль», несмотря на огромный «запас хода», годится для околоземных полетов. «Ступа» подарит нам Луну и, в какой-то степени, Марс, ведь подолгу летать в ней тесновато, и для Марса она годится только для разведывательных полетов. Так?
Мельников молча кивнул, довольный тем, что увлекшийся конструктор не совсем потерял связь с «аудиторией».
— И здесь заканчиваются все разумные планы, — Кораблев резко сбавил тон и с блеском в глазах буквально уставился на собеседника. — Мы ведь можем летать и дальше, разведать всю внешнюю Систему!
— Далеко вы замахнулись, — одобрил Мельников. — Но если вы хотите сказать, что нам необходим проект дальнего корабля-разведчика, то я даже спорить с этим не буду.