– Нас должен встречать Артур. Так что домой доберешься без проблем.
– Кто такой Артур?
– Мой друг. Давно хочу вас познакомить.
Зал прилёта в московском аэропорту Домодедово. Стойку регистрации Алексей проходит первым и, получив багаж, ждёт, пока пройдёт Кристина. Внезапно слышит свое имя звонким знакомым голосом. Оборачивается. К нему, расталкивая людей, бежит по залу Марина. Пуховик расстегнут, волосы выбились из-под шапочки, глаза счастливо блестят. Подбежав, она бросается к нему на шею, обхватывает голову, одержимо целует щеки, лоб, губы, замирает, прижавшись к его груди, и не замечает потрясённого выражения на лице Алексея.
– Как я соскучилась, как же я соскучилась, Лешка! Как я не люблю эти твои командировки! Почти две недели не видела тебя, да и до этого ты был какой-то далёкий. Я понимаю, что у тебя работа. Но… – у неё перехватывает дыхание, – А ты скучал?
– Как ты узнала, что я прилетаю? – вместо ответа задаёт вопрос Алексей, оглядываясь на стройку регистрации, замечая, что Кристина прошла контроль и с интересом наблюдает за ним.
– Я спрашивала у Артура, он сказал, что ничего не знает, но я так соскучилась, так хотела тебя встретить, что решилась спросить у твоего начальника.
Марина запинается, внутренне сжимается под удивлённо-раздражённым взглядом Алексея.
– Нет, Александру Григорьевичу я не решилась позвонить, но помнишь, когда мы были у них в гостях, его жена, Оксана, дала мне свой телефон. Вот я ей и позвонила, спросила, она спросила у мужа и… вот я здесь. Алёш, ты что, не рад?
– Нет! – резко бросает Алексей.
– Почему?
– Потому что я не был ни в какой командировке. Я отдыхал на море с любимой девушкой, – говорит Алексей, понимая, что не место, не время, понимая, какую боль причиняет Марине, и понимая, что тянуть дальше не может.
Он отрывает руки девушки, которые отчаянно вцепились в лацканы его пальто. Смотрит ей в глаза и чувствует, что она сейчас упадёт. Её зрачки расширены, лицо неестественно бледное, дыхание почти замирает, она судорожно пытается хватать ртом воздух. Он обнимает её за плечи, не давая упасть. Поднимает голову и замечает Кристину, идущую к выходу с гордо вскинутой головой. Ему хочется окликнуть её, догнать, но Марине сейчас он нужен больше.
Алексей придерживает Марину за талию, шлёпает по щеке, заставляя открыть глаза.
– Марина, Марина! Ты как? – обеспокоенно спрашивает он.
– Мне плохо.
– Пойдём на воздух, – говорит Алексей и, обняв её за плечи, направляется к выходу.
– Коваленко! – вдруг раздаётся справа, Алексей поворачивается и видит Александра, стоящего в десяти метрах от них, – Моя машина припаркована ближе к третьему выходу. Иди за мной!