В начале вечеринки Макларен держался несколько отчуждено, был вежлив, но сдержан, словно лорд Честерфильд среди поэтов, но затем он стал постепенно меняться и сначала превратился в орущего деревенщину, затем в угрюмого Гарри Лаудера, вслух подсчитывающего стоимость индюшек, ветчины, виски и вина и придающего значение каждому слову. Большинство из его гостей было, по-видимому, знакомо с этой его манерой и, не обращая никакого внимания, продолжало пить и веселиться до тех пор, пока он не отправился на диван, где пристроил свою голову на коленях у одной из танцовщиц, угощавшей его виски из большого стакана.
Крейг поцеловал еще одну девушку, угостил Грирсона еще одной шуткой и отправился на диван.
— Весьма милая вечеринка, мистер Макларен, — начал он.
— Зови меня Арчи, — сказал Макларен. — Я перестал быть Маклареном десять лет назад.
— Мы встречались еще до этого, — сказал Крейг. — Сицилия, май 1943 года.
— Боже мой, вы тоже были там? — спросил Макларен и повернулся к хористочке. — Ты видишь, какой я старый? Где ты была в мае 1943-го? А вообще-то ты уже была?
Девушка влила ему в рот очередную порцию виски.
— Мы с вами были в резервном лагере, — напомнил Крейг. — У вас была бутылка виски, и мы выпили ее. Это было очень хорошее виски.
— Боже мой, конечно, — сказал Макларен. — Припоминаю. В ту ночь танцевали шотландские стрелки.
— Правильно, — кивнул Крейг. — Они очень грустили, потому что большинство их друзей погибли.
— И они должны были погибнуть, — продолжил Макларен, — но оставшиеся в живых танцевали здорово.
— Они были прекрасны, — сказал Крейг.
— Да, конечно. В тех обстоятельствах они и должны были быть прекрасны. А вы тоже были солдатом, не так ли?
— Служба специальных судов, — сказал Крейг. — Я — Рейнольдс.
— Вы — шотландец?
— Из Джорджии.
— Да, конечно. Я вспоминаю ваш акцент. Кстати, куда он подевался?
— Вы посоветовали мне избавиться от него и стать джентльменом.
— И вы сделали это? Я очень рад.
— А как вы?
— Я сделал тоже самое. Это, конечно, не преступление — быть бедняком, но иной раз может им и оказаться. Я думаю, что я где-то украл эту цитату. А вы не бедствуете?
— Нет, — сказал Крейг.
— Тогда я дал вам хороший совет.
— Да, я действительно богат, — кивнул Крейг. — Конечно, мне пришлось много рисковать…
— Вам нравилось рисковать, — сказал Макларен. — Я воспоминаю, как вы рассказывали мне об этом с вашим смешным акцентом. Вам действительно нравилась опасность. Вот почему я посоветовал вам сделать опасность своей работой. Вам повезло. На свете не так много людей, которые это могут.