И вдруг, в этот миг полнейшего отчаяния, в кромешной окружающей тьме что-то ярко заблестело на самом верху.
Тик зажмурился и покачал головой. Он решил, что ему привиделось. Но, когда он открыл глаза, яркое пятнышко вовсе не исчезло. Напротив, оно стремительно двигалось вниз.
Ну, конечно же, это был Лучик, просочившийся в еле заметную щёлочку под тяжёлой дверью.
– Доброй ночи, здравствуйте! – произнёс он, спустившись вниз, в подземелье. – Извините за вторжение. Прошу прощения, если что не так.
– Ты кто такой? – поинтересовался Тик.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, – нежно зажурчал Лучик. – Не теряйте присутствия духа. Я – Лучик, если позволите.
– Да я и не волнуюсь, – пожал плечами Тик, хотя на самом деле он, безусловно, волновался. – Ты зачем здесь появился?
– Я принёс радостную весть Тику и всем сломанным часам! – торжественно провозгласил Лучик. – Наберитесь терпения! Крепитесь! Ваше спасение близко, прошу меня извинить!
Тику почему-то стало смешно.
– Слушай, да перестань ты всё время извиняться! – хмыкнул он. – Говори толком! Кто тебя сюда послал?
– Да, хотелось бы это понять, буль-буль-буль! – раздалось из темноты.
– Ой, кто это? – испугался Лучик.
– Это свои, не бойся, – успокоил его Тик. – Наручные часы в кувшине с водой. Можешь говорить.
– Ой, как интересно! – восторженно отозвался Лучик. – А зачем они туда забрались, в кувшин?
– Слушай, что ты нам здесь голову морочишь в конце-то концов! – возмутился Тик. – Будешь ты говорить или нет?
– Ах, да, разумеется, – смутился Лучик. – Извините меня, пожалуйста.
– Опять пошёл извиняться! – вздохнул Тик. – Послушай, да скажешь ты, наконец, в чём дело?
– Я ещё раз убедительно прошу вас всех не волноваться… – начал Лучик.
Но договорить ему не удалось.
Наверху раздалось звяканье щеколды, а потом заскрипели ржавые петлицы железной двери.
– Это колдунья! – в страхе воскликнул Тик.
– Нет, это они! – возразил Лучик. – Прошу прощения, я должен показать им путь.
И прежде чем Тик успел сказать ещё хоть слово, он унёсся наверх.
– Вот противное пятнышко! – пробурчал Тик. – Ничего толком не объяснил этот Лучик. Кого, интересно, он там привёл?
– Это наверняка Сокивкенс со своими новыми жертвами, буль-буль-буль, – безнадёжно пробулькали Наручные часы.
– Нет, – решительно замотал головой Тик. – Колдунья и так прекрасно знает дорогу. Это кто-то другой. Тихо!
Они прислушались.
Сверху донёсся нежный голос Лучика.
– Ничего не бойтесь, – журчал он. – Пожалуйста, следуйте за мной без волнения.