- Мы играли на твой пистолет, - сказал он. - Я его выиграл и не хочу рисковать его утратить. Ты тоже выиграл у меня все, что только мог. На что же ещё нам играть?
- Хотя бы на часть моего выигрыша, - возразил Бельмон. - Ведь можно подумать, что я тебя просто ограбил.
Мартен легкомысленно махнул рукой.
- Не преувеличивай. Мне остался"Зефир". Пока я им командую, больше мне ничего не надо. Сам видел, в боях мне везет куда больше, чем в карты. Отыграюсь на испанцах, а не на тебе.
Бельмон почувствовал себя задетым таким ответом.
- Ты же не думаешь, что я выиграл в карты "Аррандору" и все то золото, что вместе с ней пошло на дно? - спросил он.
Мартен покоился на него.
- Я не хотел тебя обидеть! - воскликнул он. - Хотел только сказать, что предпочел бы вместе с тобой захватывать испанские суда, чем играть в монте.
Шевалье де Бельмон, казалось, взвешивал его слова.
- Крупнейшие сокровища Испании далековато отсюда, - задумчиво протянул он. - Там, откуда вернулся Френсис Дрейк. Если на это отважиться...
- Нет такого, на что бы я не отважился! - прервал его Мартен. Говори!
И Бельмон заговорил, и по мере того, как он разворачивал перед Мартеном картину великой экспедиции, сам постепенно распалялся.
Он рассказывал о несчитанных богатствах Новой Кастилии и Новой Испании, о золотых и серебряных приисках в Потоси, Закатекас и Вета мадре, о неисчислимых стадах скота, пасущегося на равнинах и в предгорьях, о садах и виноградниках, дающих вкуснейшие плоды, о жирных землях, на которых дважды в год убирают пшеницу и рожь, сахарный тростник и хлопок. Описывал цветущие острова и города, роскошью которых наслаждался: Дезирада, Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, Гаити, Куба и Ямайка... Изабелла, Санто-Доминго и Сан-Антонио; Вера Крус и Тлаксали, Тумбез, Сан Мигель и Лима. И прежде всего Мехико с его дворцами и соборами, где алтари и подсвечники литого серебра и кованые решетки перед алтарями из серебра и золота.
Рассказывал о дворах вицекоролей, богатства и власть которых превосходили богатства и могущество многих монархов Европы; о сворах"гачупинос"-испанских чиновников, кабальерос, коррехидоров и алкальдов, правящих креолами и безжалостно их обирающих, в то время как креолы в свою очередь не стесняясь грабили своих подданных-индейцев и негров-невольников, трудившихся на ранчо и гасиендах; о законах и высшем духовенстве, в руках которого находились колоссальные капиталы, обращаемые не только на украшение соборов, но прежде всего на ростовщические займы и спекуляции; о сокровищах, накопленных в монастырях, о роскошной жизни епископов и приоров...