— Это уж чересчур! — и как могла она ненавидеть столь замечательную женщину?!
— Ничего подобного, — Корнелия усадила ее за стол и включила чайник, — за ошибки нужно платить. Слава богу, что в нашем случае — лишь деньгами. Ведь, если бы вы, к примеру, заболели, чем бы я с вами расплачивалась?
— Лекарствами, наверное, — улыбнулась Алена.
— Здоровье, милая, никакими лекарствами не поправишь, — наставительно заметила соседка, — либо оно есть, либо его уже нет… — она прислушалась к шумам в комнате и громко, совсем по-деловому крикнула: — Да нет же, не так близко, отодвинь батарею от стены! Петь, ты меня слышишь?
Рабочий по имени Петр что-то невнятно буркнул из спальни. Алене оставалось только подивиться профессиональному слуху новой знакомой.
— Кстати, о великих ценностях, которые не купишь за деньги, — Корнелия села напротив и лукаво улыбнулась, — ведь именно об этом я собиралась с вами поговорить.
— Очень интересно. — Разумеется, тепло в квартире — прекрасная вещь, и поступок Корнелии не просто великодушный, а по нашим временам прямо-таки героический, тем не менее это еще не обязывает Алену выслушивать чужие излияния. Она уставилась в чашку с чаем, которую для нее заботливо наполнила соседка. Как бы ей ни хотелось прервать затянувшиеся посиделки, но сделать это она не сможет. Оставалось только набраться терпения и покорно выслушать все, что скажет Корнелия.
Та не стала ее томить:
— В наши дни женщина ставит перед собой самые невероятные задачи — от покупки шубы на собственноручно заработанные деньги до полета в космос, и никто нам не помешает, так как мы стали самостоятельными, сильными, способными себя обеспечить и так далее… — толстуха усмехнулась собственному пафосу. — Лично я во всю эту белиберду не верю. О современной женщине много пишут, еще больше говорят, но в душе любая современная женщина все равно остается женщиной.
— Крутой поворотец! — искренне восхитилась Алена. — Когда вы начали вещать, мне на секунду показалось, что я очутилась на отчетно-перевыборном собрании какого-нибудь дурака-валяльного предприятия.
— Но именно так сейчас говорят о женщинах, — Корнелия хитро подмигнула. — Ладно, у меня свои взгляды на жизнь. Женщина должна быть при муже. Неважно, какая она — сильная или слабая, неважно, чем она занимается — политикой или преподает в школе — ходить в магазин за картошкой и чинить кран все равно должен муж.
— Глядя на то, как вы здорово управляетесь с отопительными приборами, я усомнюсь в вашей искренности.
— Поверьте мне на слово, в нашем доме кран чинит муж, — с достоинством произнесла Корнелия и снова усмехнулась: — Это уже потом я вызываю слесаря, когда он его окончательно сломает.