– Где нам оставить эти штуки? – спросила Флинн, имея в виду периферали. – Мы надолго.
– В «мерседесе», – ответила Тлен. – Твоей пора вводить питательный раствор, мы введем, пока тебя не будет.
Она встала. Ирландец поставил стакан и тоже поднялся.
Флинн начала было отодвигать свой стул, но Коннер уже сделал это за нее. Она и не видела, как он обошел стол. От его периферали пахло лосьоном или чем-то в таком роде, цитрусово-металлическим.
Недертон взял стакан Льва.
– В хозяйской каюте постель больше, – сказал он Коннеру. – Можешь лечь там. – И отпил виски.
Тлен вывела их из того, что, как понимала теперь Флинн, вовсе не было штаб-квартирой Санта-Клауса, как бы сильно ее ни напоминало. Недертон допил виски Льва, и они все спустились по лестнице, потом на лифте в гараж.
– Возвращение может немного выбить тебя из колеи, – сказала Тлен, стоя рядом с Флинн в лифте.
– Раньше не выбивало.
– Существует кумулятивный эффект, не говоря уже о десинхронозе.
– Это еще что?
– Эндокринный аналог дальнего перелета. Ваше время на пять часов отстает от лондонского плюс шесть часов изначальной разницы между нами и вашим континуумом.
– А это отчего?
– Чистая случайность. Разница установилась, когда мы отправили первое электронное письмо в вашу Колумбию. И с тех пор сохраняется. Ты тяжело переносишь сдвиг времени при перелетах?
– Никогда не летала, – ответила Флинн. – Слишком дорого. Бертон летал, когда был в морской пехоте.
– И еще, чем дольше ты здесь, тем вероятнее, что по возращении ты заметишь отличия. Органы чувств периферали не так сложны, как твои. Ты можешь обнаружить, что ощущения изменились, и в нелучшую сторону. Стали более грубыми, некоторые говорят. Ты успела привыкнуть к несколько иному восприятию, хотя сейчас вряд ли это замечаешь.
– Будут серьезные проблемы?
– Нет. Но лучше знать о них заранее.
Бронзовые двери открылись.
Оссиан довез их до жилого автофургона в тележке для гольфа, такой же бесшумной, как лифт. Недертон сел рядом с Флинн. От него пахло виски. Коннер устроился сзади. Арки зажигались одна за другой, когда тележка проезжала под ними мимо фар и радиаторов старых автомобилей. Флинн обернулась:
– Кто будет у тебя дома, когда ты вернешься?
– Мейкон, наверное.
– Тлен говорит, мне, возможно, будет хреновато. Тебе, наверное, тоже. Как от сдвига времени при перелете.
Коннер ухмыльнулся, и, хотя лицо периферали было совершенно другое, улыбка получилась его.
– Мне это раз плюнуть. Когда возвращаемся сюда? – Он расширил глаза периферали.
– Не знаю. Думаю, скоро. Тебе надо поесть, поспать, если сможешь.