– Ладно, только ждите, пока я не скажу: «Начали».
Задержав дыхание, Флинн глянула вверх и вправо: окно, стена. Вверх: потолок, светящиеся трубочки в полимере. В сторону ног: дисплей Бертона, Эдвард. Влево: Мейкон, за ним закрытая дверь.
– Начали, – сказала она, закрывая глаза – Пятнадцать. Четырнадцать. Тринадцать. Двенадцать. Одиннадцать. Десять.
Чпок.
Цвет как гаптические шрамы у Бертона, только Флинн ощущала его вибрацией в зубах.
– Девять. Восемь. Семь. Шесть.
Не сработало. Ничего не происходило.
– Пять. Четыре. Три.
Надо сказать ребятам, что ничего не вышло.
– Два, один, ноль.
Она открыла глаза.
Плоский потолок уехал вверх, лакированный, на шесть футов выше, чем в трейлере. Комната поплыла, стала другой, вес короны исчез, в животе все перевернулось. Глаза женщины, близко, двоятся.
Флинн не помнила, как села. Она увидела свои руки. Нет, не свои. Чужие.
– Если понадобится, – сказала женщина, держа круглый стальной контейнер. – В тебе нет ничего, кроме воды.
Флинн нагнулась над контейнером, увидела в зеркальном дне чужое лицо. Застыла. Чертыхнулась. Чужие губы двигались, пока она произносила слово.
– Что за хрень? – спросила она и спрыгнула с кровати.
Не с кровати. С мягкой полки. И еще рост – Флинн теперь была выше.
– Что-то не так. – Говорила она, но голос был не ее. – Цвета…
– Ты получаешь входящую информацию от антропоморфного дрона. Аватара с эффектом присутствия, – сказала женщина. – Тебе не надо контролировать его сознательно, так что даже не старайся, все равно не получится. Сейчас мы его подстраиваем под тебя. Контроллер Мейкона не идеален, но работает.
– Ты знаешь Мейкона?
– Виртуально, – сказала женщина. – Меня зовут Тлен.
– Твои глаза…
– Контактные линзы.
– Слишком много цвета… – Флинн имела в виду собственное зрение.
– Извини, – ответила женщина. – Это мы не учли. Твоя перифераль – тетрахромат.
– Что?
– Она видит больше оттенков, чем ты. Но мы нашли, где это регулируется, так что подстроим тоже. Коснись лица.
– Мейкон велел этого не делать.
– Тут другое.
Флинн подняла руку, тронула свое лицо не думая:
– Черт…
– Отлично. Настройка идет успешно.
Снова, теперь двумя руками. Ощущение, будто трогаешь что-то, что не совсем здесь.
Она подняла глаза. В потолке из светлого полированного дерева неярко горели маленькие встроенные светильники, круглые, в стальных ободках. Комната была совсем крохотная, больше в высоту, чем в ширину. У́же «Эйрстрима». Стены – из того же дерева. В дальнем конце, у открытой двери, стоял мужчина в темной рубашке и пиджаке.
– Здравствуй, Флинн, – сказал он.
– Работа с персоналом, – ответила она, узнав его.