Имаскар не подал виду, что растерян. Он спешился, подождал, пока толстяк хронист осчастливит лошадь, чуть не кубарем скатившись с ее спины, и приказал воинам охранять обоих.
-- Полагаю, господину кое-что следует знать, прежде чем входить в убежище Тайновидящих, - произнес старик.
-- Говори.
-- Моя почтенная шианара, носящая Солнечную корону приказала... - Он замялся, неловко перебирая пухлые, словно сытые черви пальцы. - ... Шианара хотела, чтобы я запечатлел ваш разговор для потомков.
-- Я знаю, что ты послан подслушивать, но таковым было условие Данаты, которое я принял. - Видя его неуверенность, Имаскар уточнил: - Ты не об этом хотел сказать?
Хронист покачал головой.
-- Шианара просила меня... подправить то, что скажут Тайновидящие, если им будет угодно сказать.
Подправить? Имаскару начали надоедать недомолвки, хотя он начинал понимать, куда клонит хронист.
-- Ты должен понять, господин, что Даната очень печется о благе Арны. Шианара чтить твое горе, но считает, что оно не должно стать зерном, что пустит ростки новой войны.
-- Она просила тебя солгать на Едином союзе?
Подбородок старика кивнул, а щеки, подпрыгнув, поддакнули.
"Интересно, что ты затеваешь, Даната? - мысленно обратился к правительнице Имаскар. - Хочешь выставить дураком меня или в самом деле заботишься об общем благе?"
-- Почему же ты ослушался ее и рассказал мне?
-- У меня всего одна душа, а жизнь катиться к закату. Мне и так есть за что повиниться перед Скорбной.
-- В таком случае для тебя же лучше смотреть в оба глаза и слушать в два уха, - Имаскар постарался, чтобы слова прозвучали устрашающе.
Хронист опасливо посмотрел на него, но закивал, соглашаясь.
Туман висел между монолитами словно паутина. Со стороны он выглядел плотным и тяжелым от влаги, но стоило Имаскару шагнуть в облако, как кожу обдало жаром. Может это и не туман вовсе? Архат отринул все разумные объяснения: в месте, где властвуют духи, может происходить все, что угодно.
Он сделал почти десяток шагов, но туман так и остался плотным. Лицо горело, словно его окунали в огонь, глаза слезились, а во рту появился вкус ржавчины. С чего бы это? Когда Имаскару начало чудиться, что все то время он ходит по кругу, откуда-то из-за правого плеча послышался голос:
-- Зачем ты пришел? - шептал говорящий. Голос выдал в нем старика.
Архат встрепенулся, но вовремя взял себя в руки и вспомнил о хронисте. Оглянулся, нашел его взглядом - все это время старик трусил за ним, беззвучно охая и густо потея. Хронист трясся, страх скомкал его рот, но не было похоже, чтобы старик помышлял о бегстве.