— Очень плохо, — пожаловался Элмар.
— Я хорошо слышу, — сказал эльф. — Говори, я ему передам.
— Скажи ему, чтобы меня не хоронили, — сказал король. — Ни в коем случае.
— Как не хоронили?! — встрепенулся Элмар. — Мне не послышалось? Он так и сказал?
— Да, он так и сказал. Чтобы его ни в коем случае не хоронили.
— Почему? — Элмар был так потрясен, что даже, похоже, протрезвел. — Как же так? Шеллар, ты иногда что-то как скажешь… А что же с тобой сделать?
— Да что хотите, — рассердился Шеллар. — Бросьте на свалку, скормите собакам, сожгите, или лучше всего отдайте доктору Кинг в анатомический музей. Так хоть какая-то польза будет. Но ни в коем случае не хороните и не проводите никаких обрядов. Иначе меня утащит какой-то безликий гад с белыми глазами. А так я стану призраком и останусь с вами. Буду тебе, балбесу, советовать.
Эльф добросовестно повторил его речь слово в слово, после чего возразил:
— Ты не прав, Элмар вовсе не балбес. Он очень милый мальчик, и вовсе не глупый. И очень тебя любит.
— Я его тоже очень люблю, — грустно сказал король. — Потому и хочу остаться.
— Шеллар, но как же я объясню это всем? — снова застонал Элмар. — Если я скажу, что мне являлся твой призрак, меня же безумным объявят! Или просто не поверят, скажут, меньше надо было пить! Кстати, я помню, что я тебе обещал, и после коронации брошу.
— А Мафей меня не увидит? — с надеждой спросил Шеллар, понимая, что Элмару действительно посоветуют меньше пить и не поверят. — Или мэтр? Или еще кто-нибудь?
— Мафей должен бы видеть, — предположил эльф. — Только они с Жаком куда-то убежали.
— Они к Жаку ушли, — сказала Тереза. — Жак что-то там придумал, и потащил с собой Мафея.
— Нашел время! Когда он мне так нужен…
— Да они еще вернутся, — утешил его эльф. — Ты наведывайся сюда, может, застанешь. И попробуй поговорить с его наставником, может, он тоже тебя увидит.
— А ты не знаешь, как я могу являться людям?
— О, этого я не знаю. Это надо спросить у призраков, которые являются. У вас во дворце есть такие, которые являются всем, а не только людям, способным видеть?
— Надо подумать… — оживился Шеллар, но подумать он не успел. Мир в очередной раз померк, и он снова ощутил вес своего тела, боль и сильные ладони Киры, сжимавшие его руку.
* * *
— Ну, как? Лучше? — поинтересовался Мафей, и откровенным любопытством рассматривая Жака. — Может, тебе водички?
— Издеваешься? — измученно простонал тот и попробовал отлепиться от стенки.
— Вовсе нет. Я серьезно. Если надо, я могу тебе воды наколдовать.
— Да не надо… Что ты так смотришь?