– Счастлив сообщить, что он покинул Лондон. Пусть катится ко всем чертям!
– Вот как? – строго сказала Розлин. – Ты счастлив, хотя твоя дочь страдает?
Энтони недоверчиво фыркнул.
– Посмотри на нее, Роз. Она смеется. Разве похоже, что она сохнет по этому проходимцу?
– Джудит хорошо скрывает свои чувства, но она призналась мне. Позволь спросить тебя. Ты стал бы мешать ее счастью? – Энтони не ответил, и Розлин добавила: – Ты должен найти Тремейна ради Джуди.
Энтони разразился смехом.
– Ну нет. Мы не будем вмешиваться по одной простой причине. Этому человеку не нужна наша дочь. Иначе он был бы уже здесь и просил бы у меня руки Джудит, пока другой его не опередил. Но его здесь нет, верно?
– Потому что ты терпеть его не можешь и он об этом знает, – возразила Розлин.
Энтони покачал головой, не желая соглашаться с женой.
– Нет, на самом деле он не боится меня, Роз. Ни капельки. Это единственное, что мне в нем нравится.
– Что ж, для начала и это неплохо, – улыбнулась Розлин.
Энтони воздел глаза к потолку.
– Одно-единственное достоинство еще не делает его желанным зятем.
– Ни один мужчина никогда не будет для тебя желанным зятем. В твоих глазах любой из них не достоин нашей дочери. Но ты должен думать не о себе, а о ней. Ты ведь знал, что этот день настанет.
– Но он еще не настал. Повторяю, Тремейну не нужна наша дочь, ей придется забыть…
– Это не он? – внезапно спросила Розлин, кивнув в сторону красивого мужчины с белыми, как лен, волосами, вошедшего в зал.
– Будь я проклят, – прошипел Энтони.
– Ты же сам говорил, он тебя не боится, – усмехнулась Розлин.
Джудит увидела Нейтана, как только тот вошел в бальный зал, только потому, что искала его взглядом в толпе, не теряя надежды на его появление. В первую минуту она не поверила своим глазам. В безукоризненном черном фраке, с волосами, стянутыми лентой, Нейтан отнюдь не выглядел чужаком на этом пышном приеме. Казалось, он в своей стихии. Никто не оспаривал его права быть здесь, но как ему удалось достать приглашение? Без приглашения его не впустили бы в дом, подумалось Джудит.
Боже, какое это имеет значение? Главное, он здесь! Сердце Джудит учащенно забилось в радостном предвкушении. Он наконец одумался. Нейтан пришел, потому что искал ее. Но какой дерзкий вызов! Ведь он мог просто прийти к ней в дом. Его тотчас впустили бы. Каждое утро по возвращении в Лондон Джудит предупреждала дворецкого, что ожидает мистера Тремейна, и каждый вечер с горечью убеждалась, что он так и не появился.
Их взгляды встретились, однако в следующий миг Джудит унеслась в вихре вальса, потеряв Нейтана из виду, ведь она все еще танцевала с Хэдли. Как только закончился танец, она поспешно вернулась к матери, ожидая, что Нейтан подойдет к ней. Ее отец таинственно исчез. Слава богу! Джудит заметила Энтони в другом конце зала. Он отправился к Джеймсу за подкреплением. Лучше бы эти двое не приближались к Нейтану. Только не сегодня. Этот чудесный вечер принадлежал ей одной. Он стал главным событием сезона, да и всей ее жизни. С появлением Нейтана мир преобразился, заиграл яркими красками.