– И скоро появится молодчик, с которым у тебя назначено свидание? – потребовал ответа незнакомец.
– Никто не появится, я здесь не ради свидания, – не подумав, выпалила Джудит и тотчас прикусила язык. Эх, надо было сказать: «С минуты на минуту»! Тогда бродяга сбежал бы. Или нет?
– Тогда зачем ты здесь и как вошла? Я же запер чертову дверь.
– В самом деле? Ну и какой в этом прок, если половина окон открыта?
– Запертая дверь говорит сама за себя. Дает понять, что вам здесь не рады.
Джудит сердито хмыкнула.
– Как и вам. Разве вы не знаете, что здесь водятся привидения?
– Да ну? Я просто проходил мимо. Если в этом доме и есть призраки, они до сих пор не показывались.
– Проходили мимо? И поставили в углу кровать? – презрительно фыркнула Джудит. – Вы лжете. Вдобавок минуту назад вас здесь не было. Вы вышли из-за стены? Должно быть, здесь рядом потайная комната?
Смех бродяги прозвучал ненатурально, делано. Джудит почувствовала, что угадала. И почему они с Джек не додумались до этого раньше? Даже в герцогском особняке имелись потайные комнаты и секретные ходы.
Незнакомец уткнулся подбородком ей в плечо.
– Да у тебя богатое воображение, милашка. Вместо того чтобы выдумывать сказки, не хочешь ли ответить на кое-какие вопросы? Что ты здесь делаешь среди ночи, если не встречаешься с любовником?
– Я пришла увидеть привидение, которое обитает здесь.
– Снова все та же чушь? – усмехнулся бродяга. – Привидений не существует.
Вот было бы славно, если б в эту минуту появился призрак, доказав, что Джудит сказала правду. Бродяга растерялся бы и ослабил хватку. Пленница смогла бы вырваться, позвать на помощь Дерека, и тот прогнал бы негодяя. И тут Джудит внезапно пришло в голову, что в комнате слишком темно, чтобы разглядеть призрака, даже если тот появится. Гадкий захватчик лишил ее последней возможности увидеть привидение. Теперь Джудит хотела лишь одного – вернуться к себе в спальню и забраться в постель. Она попыталась высвободиться из лап бродяги, но тот цепко держал ее.
– Прекрати извиваться, или я решу, что ты ищешь внимания другого сорта. Я прав, милашка? С радостью окажу тебе эту услугу. – Джудит застыла на месте, затаив дыхание. – Какое разочарование, – вздохнул наглец с ноткой сожаления в голосе. – От тебя приятно пахнет. И на ощупь ты хороша. Я надеялся узнать, какова ты на вкус.
Джудит на мгновение оцепенела.
– Я страшна как смертный грех. Вся в чирьях и бородавках.
Бродяга рассмеялся.
– Что-то мне не верится.
– Зажгите потухший фонарь и увидите сами.
– Нет, нам с тобой больше подойдет темнота. Я готов бросить вызов твоим чирьям и бородавкам, пробудив в тебе горячее желание. Думаю, эту партию я выиграю без труда.