Если кто и может сломать ее волю, так это он. А не Арчибальд чертов Бертрам.
Аластер вывел ее из камеры, мимо промолчавшего колокольчика, и повел по коридору. В караульном помещении начальник тюрьмы собирался играть в карты с одним из своих головорезов. Завидев Аластера, тюремщик встал.
– Как же так, ваша светлость? Что это такое? Эта женщина – узница Короны…
Аластер уронил руку Оливии, не обращая внимания на то, что ее пальцы хватались за него, что ему пришлось отдернуть ее руку, чтобы выступить вперед. Что-то в его груди дрогнуло, когда он почувствовал, что она так близко подступила к нему. Это совсем на нее не похоже.
– Эту женщину задержали без оснований, – заявил он. – Пистолет у нее был мой, она несла его на починку.
Тюремщик вспыхнул.
– Ничего себе, история! – воскликнул он.
Аластер ощутил, как его губы искривились в какой-то странной улыбке. Начальник тюрьмы отступил на шаг.
– Вы сомневаетесь в моих словах? – спросил герцог.
Тюремщик вопросительно посмотрел на своего приятеля, но тот сделал вид, что полностью поглощен перетасовкой карт.
– Я… Возможно, вам неизвестно, ваша светлость… Но эта женщина занята очень нехорошим делом – она шантажирует лорда Бертрама…
– В самом деле? Вы хотите сказать, что Бертрам, состоящий в кабинете премьер-министра, обманут служанкой другого джентльмена?
Тюремщик неловко переступил с ноги на ногу.
– Такие подробности мне неизвестны, но в обвинении…
– Да, вам надо будет непременно прочитать его. Думаю, газеты будут счастливы его напечатать. Какая любопытная забава! Пожалуй, весьма нелепая для Солсбери. Но только члену парламента следует сообщить об этом, прежде чем весь Лондон начнет смеяться над тем, какого дурака он свалял. Вы сами известите его об этом или это сделать мне?
Начальник тюрьмы издал несколько невнятных звуков. Наконец он выдавил:
– Да это шантаж!
– Правда? – Аластер разглядывал собственные ногти. – А я-то предполагал, что шантаж по крайней мере требует разбитого лица. – Он поднял глаза. – Или мою горничную избили без причины?
– Возможно… была совершена какая-то ошибка. Она болталась в том месте, где преступник назначил встречу… Хотя, возможно, это просто совпадение.
– Вот с бароном это и обсудите. А пока… – Аластер приподнял одну бровь. – Прочь с дороги!
Начальник тюрьмы сглотнул и чуть сдвинулся в сторону, освобождая им выход на улицу.