Среди многочисленных богов Древней Греции, знакомых с детства по увлекательным мифам, вы наверняка помните Гипноса – бога сна, владыку ночного царства. Любопытно, что он был братом богинь судьбы мойр и бога смерти Танатоса, то есть сон, судьба и смерть выступали в мифологическом представлении в некоей связке. Их мать, богиня ночи Никта, обычно изображалась с распростертыми крыльями, с черным младенцем – Смертью – в одной руке и белым – Сном – в другой. Они также имели крылья, а их атрибутами считались сова и мак (наркотические свойства этого растения были известны с древнейших времен).
Древние греки понимали, что сон – явление многогранное и сложное, и потому наделили Гипноса множеством детей. Самый известный из них, пожалуй, Морфей, принимающий разные облики и отвечающий за сны и видения людей. Зверей одаривали сновидениями Икелос или Фобетор, а Фантазус являлся в снах в качестве любого неодушевленного предмета.
Разумеется, древнегреческие мифы – это не просто красивые сказки. Они имеют глубинные слои и смыслы, которые изучались и трактовались жрецами, приближенными к божественным таинствам. Нам, к сожалению, не дано постигнуть скрытую суть мифов в полном объеме, так, как они понимались древними. Мы лишь нащупываем благодатную почву, в которую можем посеять семена собственного разума, восприятия и фантазии и в результате таких умопостроений увидеть определенные плоды. Подобным образом следует поступать со всеми осколками знаний о снах, которые дошли до нас из глубин истории. Только объединив всю имеющуюся информацию – наследие как древнейших времен, так и прошлого века, – нам, возможно, удастся прикоснуться к тайне сна.
Наиболее загадочными и любопытными являются так называемые вещие сны и связь их с реальностью. До сих пор ученые бьются над этой загадкой. Версий предложено много, но ни одна из них не стала единственно верной, доказанной и общепризнанной догмой. Начало этим изысканиям было положено еще в доисторические времена. Путешествия во сне, встречи с умершими родственниками и т. п. будоражили фантазию древних людей, заставляли обращаться к шаманам и прорицателям, которые и стали первыми толкователями снов. Вероятно, понятие души, существующей отдельно от физического тела, возникло именно благодаря сновидениям, то есть сон можно рассматривать как одну из предпосылок появления религий.
Сновидениям придавалось колоссальное значение во всех царствах Древнего мира, а также в Средние века. Сны самым непосредственным образом влияли на поступки людей, побуждали их к определенным действиям, как незначительным бытовым, так и грандиозным политическим, государственного масштаба. Важная роль сна не подвергалась сомнению, и главной задачей здесь было правильно истолковать его, понять, о чем сообщает потусторонний мир. Аристотель писал: «Лучший толкователь снов – тот, кто может в образности найти истинность происходящего», а Платон говорил: «Разум должен извлекать из снов предвещание будущего».