Во время первой фазы человек начинает засыпать, то есть дремать. Его дыхание становится более редким и громким, замедляется частота пульса и понижается кровяное давление. Вы находитесь на грани сна и бодрствования, «выныривая» и снова «погружаясь».
Вторая фаза часто сопровождается так называемыми «снами-мыслями». В отличие от полноценных сновидений они не имеют зрительных образов, а больше напоминают мысли, якобы мешающие заснуть. Именно их люди считают причиной бессонницы, думая, что не сомкнули глаз, всю ночь проведя в раздумьях. На самом деле вполне возможно, что человек проспал несколько часов в состоянии первой и второй фаз, которых, впрочем, недостаточно для полноценного отдыха (с утра будет ощущение усталости и разбитости).
Когда организм погружается в глубокий сон, дыхание замедляется еще больше и становится неритмичным, но пульс при этом учащается, а давление поднимается. В некоторых отделах мозга кровь начинает усиленно циркулировать, активизируется обмен веществ – организм восстанавливается.
Последняя фаза называется парадоксальным сном, или фазой быстрого движения глаз (БДГ), или REM-фазой[1].
Данная стадия была открыта в 1953 г Н. Клейтманом и его аспирантом Ю. Асеринским.
В течение этого периода сна человек видит сновидения. Глазные яблоки совершают быстрые движения, остальные мышцы, наоборот, максимально расслаблены. Энцефалограмма в это время, как ни странно, показывает ритмы, близкие к ритмам бодрствующего человека. То есть на фоне резкого падения тонуса мышц усиливается мозговое обращение, начинаются колебания сердечного ритма и кровяного давления, скачкообразные движения глазных яблок. Такое удивительное несоответствие дало основание французскому неврологу М. Жуве назвать этот сон парадоксальным, «бодрствованием, обращенным внутрь».
После завершения фазы парадоксального сна цикл повторяется (4–6 раз за ночь). Однако постепенно фазы глубокого сна становятся короче. Иногда к утру сохраняется только поверхностный сон, который без промежуточной фазы сразу сменяется парадоксальным.
Считается, что у новорожденных доля парадоксальной фазы составляет половину всего сна, у двухлетних детей – треть, пятилетних – пятую часть. У взрослых соотношение между фазами примерно следующее: дремота занимает около 12 % сна, поверхностный сон – 38 %, глубокий сон – 27 % и парадоксальный сон – 23 %.
Фаза парадоксального сна называется также быстрым сном, тогда как все остальные фазы вместе – медленным сном. Температура тела не реагирует на смену фаз и снижается постепенно. Температура мозга меняется по-другому: в медленном сне снижается, в быстром – благодаря усиленному притоку крови – повышается и иногда становится даже выше, чем при бодрствовании (поэтому большая часть инсультов происходит ранним утром). В медленном сне желудок работает вяло, в быстром – достаточно интенсивно. Хорошо выспавшийся человек нередко просыпается голодным. В период быстрого сна организм потребляет максимальное количество кислорода, а в фазах медленного сна – минимальное. Гормон роста, наоборот, вырабатывается гипофизом в основном при медленном сне, то есть когда человек растет, он не видит сны (что опровергает популярный в народе стереотип: если ты во сне летаешь – значит, растешь).