- Да? - спросил Президент Бергольца.
Хэннен потянулся за стаканом воды, отпил из него и сказал:
- Сэр? Я спрашивал у вас, могу ли я продолжать, - он постучал пальцем по страничке раскрытого доклада, которую он зачитывал.
- А! - он подумал, что его трубка погасла. Разве я раскурил ее не только что? Он поглядел на сгоревшую спичку в пепельнице и не смог вспомнить, как она туда попала.
На мгновение он мысленно увидел лицо Джона Уэйна, в сцене из старого черно-белого фильма, который он видел в детстве. Герцог говорил что-то о рубеже, после прохождения которого вернуться уже невозможно.
- Да, - сказал Президент, - продолжайте.
Хэннен бросил быстрый взгляд на остальных, сидевших вокруг стола. Перед каждым лежала копия доклада, а также сводки шифрованных сообщений, только что поступивших по каналам связи от НОРАД (Североамериканское объединенное командование противовоздушной обороны) и от САК (Стратегическое авиационное командование).
- Меньше трех часов назад, - продолжал Хэннен, - последний из наших действующих спутников типа "Небесный Глаз" был лишен зрения, когда находился над территорией СССР. Мы потеряли все наши оптические датчики и телекамеры, и опять, как в случаях с шестью предыдущими "Небесными Глазами", мы почувствовали, что этот был уничтожен расположенным на земле лазером, действовавшим вероятно из пункта около Магадана. Через двадцать минут после того, как был ослеплен "Небесный Глаз" - 7, мы применили лазер "Мальмстрем", чтобы лишить зрения советский спутник, находившийся в тот момент над Канадой. По нашим данным, у них все еще остаются действующими два спутника, один в данный момент над северной частью Тихого океана, а другой над ирано-иракской границей. НАСА пытается восстановить "Небесный Глаз" - 2 и 3, а остальные - это просто космический утиль.
Все это означает, сэр, что приблизительно три часа назад по восточному дневному времени, - Хэннен поглядел на цифровые часы на серой бетонной стене Ситуационной Комнаты, - мы потеряли зрение. Последние фотографии поступили в 18:30, когда спутники находились над Елгавой.
Он включил микрофон перед собой и сказал:
- "Небесный Глаз" 7-16, пожалуйста.
Наступила трехсекундная пауза, пока информационный компьютер нашел запрашиваемые данные. На большом настенном экране карта земного шара потемнела и уступила место видеофильму со спутника на большой высоте, показывавшему участок густой советской тайги. В центре был пучок булавочных головок, связанных тонкими линиями дорог.
- Увеличить двенадцать раз, - сказал Хэннен, при этом картина на мгновение отразилась в его роговых очках.