«Одному только некоему астроному Копернику, – говорил Стефан Яворский, – приснилося, будто солнце, луна и звезды стоят, а земля оборочается противо (того что говорится в) Священным Писаниям. Смеются с него богослови…».
На этом типичнейшем для тех времен «фоне» необычайны были позиция и мнение известнейшего и авторитетнейшего в те времена человека, каким был архиепикоп Феофан Прокопович.
«Если, – говорил Феофан в своих лекциях по теологии (цит. по Пыпин А.Н. «История русской литературы». т.3. СПб, 1911) – ученики Коперника и другие ученые, защищающие движение земли, могут привести в доказательство своего мнения достоверные физические и математические доводы, то тексты Святого Писания, в которых говорится о движении Солнца, не могут служить для них препятствием, ибо эти тексты следует понимать не в буквальном, а в аллегорическом смысле»
Еще более любопытно стихотворение Прокоповича, написанное на латинском языке в период деятельности в Киевской академии и посвященное суду над Галилеем. Оно не предназначалось для печати и таилось, долгое время неведомым, в личных тетрадях Прокоповича. В нем, попутно, проявилась вся та естественнаянеприязнь, которая существовала во все годы между христианством и католичеством (цит. по Пыпин А.Н.): «Зачем, о нечестивый папа, мучишь ты деятельного служителяприроды? О, жестокий тиран! Чем заслужил этот старец такое гонение? Папа, ты сумасшествуешь! Ведь он не трогает твоих миров и не вторгается с злым умыслом в твои священные пределы, где пламенный Стикс очищает души усопших, и где находятся боги и богини твоего изобретения. Его (Галилея) земля – истинная, а твоя – ложная. Его звезды создал Бог, а твои – обман. «Но, – говорит папа, – наш долг повелевает заботиться, чтобы одинаковые названия (при противоположном значении) не произвели соблазна в простом народе». О варварская тупость, глубочайшие подонки слепого мира! Тебе ли судить о светлых мыслях Галилея? Тебе ли обвинять в преступлениях проницательность ума, зоркого как рысь? Должно быть, дрянной крот видит лучше рыси…»
Именно к Прокоповичу с отчаянной просьбой о помощи обратился сын простого рыбака М.В.Ломо– носов, когда в Заиконоспасском училище раскрыли его немудреную хитрость и тайну – он вовсе не был сыном «дворянина», как назвался. Феофан поначалу заколебался, но необычайная даровитость Ломоносова и личный разговор сразу решили все.
«Не бойся никого, – сказал Феофан. – Хотя бы со звоном в большой московский соборный колокол стали тебя публиковатьсамозванцем – я твой защитник!»