На «Святки»(после 24–25 декабря) многие девицы гадали «на банника». Верили, что это – один из духов, обитатель бани, которого представляли в виде голого старичка, сплошь облепленного листьями от веников.
В полночь, девицы задом подбирались к окну бани. Поступали затем, по-разному, например – клали в окошко на подоконник руку. Считалось, если банник коснется руки своей рукойбыть в этом году замужем, если нет – не бывать.
Были даже варианты: 1) если девушка чувствовала руку мохнатую – то предполагался богатый жених, а если голую рукужених бедный; 2) если рука горячая, то и жених горячий, пылкий, а если холодная – жених серьезный и спокойный; 3) если ласково потрогал – и в замужеству жизнь будет ласковая, в любви; крепко прихватил – и муж будет жесткий, суровый; а когда робко прикоснулся – значит, и жизнь сложится неустойчивая, как повернется.
Кончалось все, как правило, отчаянным визгом и бегством прочь. Кто сидел в бане – конечно понятно: деревенские парни, заранее прознав про гадание – туда забирались! А уж какие они были женихи, по тронувшей руке сразу было видно.
Ивестно, каков хозяин – таковы и руки! По поводу эжтого гадания негодовал описавший его морализатор середины XIX века: «Прочитав о таком безобразном гаданье, можно и посмеяться, но в сущности можно задаться вопросом, кто был первый изобретатель такого гадания? Почему такие скабрезные обычаи живут и до сих пор на Руси? Неужели родители и родственники не прочь позволить погадать таким образом своим родным дочкам, да притом у бань, которые всегда бывают на краю деревни, где– нибудь у реки, на краю жилья. Нельзя ли в этом гадании подозревать предлога к тайному разврату?» И этот праведный гнев вызвали у нашего соотечественника не публичные дома в каждом городке и не обычай продавать себя за желтые билеты (что было весьма в ходу в те времена), а невинная девичья шалость!
Под Новый Год гадали и «на барана». Под таким «бараном» подразумевался, возможно, будущий жених. Гадание проходило просто: впотьмах – приходили в овчарню и ловили первого, кто попадется под руку. Считалось:
1) если попался баран – то быть в этом году замужем;
2) если овца – не бывать.
Если овец в овчарне было много, то появлялись даже варианты, «какой» будет жених:
1) если попался молодой и крепкий баран – и муж будет силен;
2) если старый и хилый, и муженек – таков же;