Элли закусила губу. Господи, как ему хотелось вновь почувствовать вкус этих губ.
– Мерри говорит, я слишком стараюсь всем понравиться.
Джек мысленно согласился с Мерри.
– Тебе следует больше себя ценить и прислушиваться к собственному мнению.
– И повысить самооценку, и научиться отказывать. Джек, иногда я чувствую себя ненормальной.
– Да мы все ненормальные, – тепло улыбнулся Джек. – Просто ты мягче и ранимей других.
– Мне нужно измениться.
– Не нужно. Ты прекрасна сама по себе.
Джек вздохнул. Церемония началась, а он предпочел бы беседу с Элли скучному монологу председателя. Но это еще полбеды. Представили самого Джека, а значит, именно он вынужден произнести самую скучную речь. Рука Элли коснулась его колена. Возбуждение обожгло его огнем.
– Ты не говорил, что толкнешь речь! – прошептала она.
Он застегнул пиджак и печально посмотрел на нее:
– Ну, почему-то они нашли меня интересным.
– Интересно, почему? – удивилась Элли.
Джек сдержал смех и постарался сосредоточиться на речи, но представлял только Элли в спальне, в ванной.
Люк произнес тост в его честь. Медди дружелюбно улыбнулась. Элли – всегда в своем репертуаре – показала ему язык.
Какое счастье – оказаться в объятиях Джека. Даже если это всего лишь танец. Уткнуться в его грудь, ощутить теплое дыхание. Их танец не был скромным. Острое возбуждение охватило обоих. Никто из них не мог больше скрывать желания. Не мог и не хотел. Они плотно прижались друг к другу. Еще чуть-чуть, и пламя страсти разгорится так, что нужно будет вызывать пожарную бригаду.
Медленную музыку сменила быстрая. Джек подвел Элли к столу.
– Чего желаете? Шампанского? Коктейль? Бутылку красного вина на двоих?
– Последнее лучше всего.
Джек открыл винную карту:
– Выберем вместе.
– На самом деле, мне все равно. Подойдет все, что содержит алкоголь. Любое из вин Люка просто изумительно.
«Нервничает», – понял Джек. Неудивительно. Она только чудом спаслась от изнасилования прямо на полу роскошного зала.
Джек почесал в затылке. Изнасилование. Только Элли могла навести его на подобные мысли. Он заказал вино, расстегнул воротник рубашки и ослабил галстук, чтобы усилить приток воздуха в легкие. Еще бы расстегнуть тугие от напряжения брюки.
– Так-то лучше.
Элли вздохнула:
– Везет тебе. Вот бы и мне стянуть платье.
Лучше бы он стянул с нее платье. Эти волосы.
Сколько времени он провел в мечтах о том, как они касаются его груди, а его ладони погружаются в них. Боже мой, ну почему эта женщина действует на него, как спусковой курок заряженного пистолета? Он опустил глаза и увидел тугую грудь в пене розовых кружев. «Убей меня», – подумал Джек.