Бабз сжала губы в ниточку.
– Как вам известно, благодаря предзаказам на биографию Лизы Литгоу «Кью паблишинг» рассчиталось со всеми долгами и гарантировало прибыль. Если учесть ожидаемые поступления от продажи книги в твердой обложке, в бумажной обложке и в электронной версии, нашего капитала хватит на многолетнее и успешное существование.
Он подождал, пока стихнет радостный гул.
– Так что ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы продать «Кью паблишинг»?
Никто из сидящих за столом не шевельнулся, двенадцать пар глаз с восхищением смотрели на него. Только на одном лице он заметил другое выражение и посмотрел на Бабз, ожидая увидеть ее поднятую руку.
Бабз чуть приподняла руку… и тут же уронила ее на колени.
– Значит, единогласно…
– Я хотела бы кое-что сказать.
Бабз встала, и сердце Уэйда упало. Чем она собиралась уничтожить его сейчас?
– Квентин любил свою компанию. Мне известно: многие из вас обвиняют меня в том, что последние несколько лет я отвлекала его от работы.
Ошеломленный, Уэйд смотрел на мачеху. А она, оказывается, проницательнее, чем он предполагал!
– Правда же заключается в том, что Квентин знал о своих проблемах с сердцем, которые могли спровоцировать его уход в любую минуту. Он хотел, чтобы мы как можно больше из оставшегося ему времени провели вместе, и я поддержала его в этом. – Она остановилась, чтобы промокнуть слезы – первый раз, когда она, на памяти Уэйда, демонстрировала свои настоящие чувства. – Издательство напоминает мне о моей потере. Вот почему я так хотела продать его. Чтобы продолжать жизнь, сохраняя лучшие воспоминания. – Бабз посмотрела Уэйду в глаза. – Уэйд, ты замечательно поработал и спас компанию Квентина от разорения, но я больше не хочу быть акционером… Предлагаю тебе выкупить мой пакет, и мы будем в расчете.
Уэйд кивнул, потеряв от изумления дар речи. Ему не понравилось, что Бабз вслух сказала то, о чем он втайне жалел: отец не признался в том, насколько серьезна его болезнь. Если бы он знал о смертельном сердечном недуге отца, он ни за что не потратил бы напрасно много лет, отдалившись от отца из-за мачехи, которая сейчас смотрела на него с жалостью.
Ему не нужна была ее жалость. Он хотел вернуть упущенные годы, наладить отношения с отцом, которые дали трещину из-за его нетерпимости.
Но прошлое не вернуть. Теперь он должен думать о будущем… и постараться не повторять своих ошибок.
Он не знал, насколько искренна была Бабз, говоря о своей любви к его отцу, но понимал ее желание продолжать жизнь. После того как он выкупит ее акции, оба получат что хотят. Ей хочется как можно скорее расстаться с издательством, ему – сохранить отцовское наследие.