– Тяжелый какой-то и мокрый, – не узнал Набель свой валенок, брошенный ему от печки.
– Он в чугун с водой попал, вот и мок всю ночь, – сказал кто-то из санитаров.
Валенки себе Набель добыл с трудом. Почти до декабря он ходил в сапогах. Но как-то среди убитых немцев его бойцы нашли одного, обутого в русские валенки. Снять их не удавалось, так примерзли, пришлось отрубать ноги топором, отогревать валенки, и только после этого их можно было использовать.
– Куда же я в мокром валенке! – рассердился Набель.
Все засмеялись, посыпались советы. Чувство юмора у большинства все же сохранилось, но Набелю было не до смеха. Кто-то из медсестер подала ему чистые портянки, но они тут же промокли.
– Бери вот одеяло, обмотаешь, а в лазарете своем у кого-нибудь займешь. А этот пусть пока здесь сохнет, – предложил Набелю фельдшер Кудашев.
Надо было везти раненых в медсанбат, а Набелю ехать в свой лазарет, осмотреть несколько больных лошадей.
– Ну вот, даже ходить можно, – смеясь, сказал Кудашев, глядя, как Набель с намотанным на одну ногу одеялом садится в сани.
– Смешно тебе, а мне не до смеха, сейчас ведь не лето, – с укором сказал Набель.
Отъехали метров сто от избы, где ночевали.
– Помнишь Зиночку-хохотушку? Ты еще говорил, что ее, наверное, и не убьют никогда, такую оптимистку, – спросил Кудашев Набеля.
– Конечно, а что ее не видно который день?
– А вот посмотри на этот холмик. Теперь она здесь. Везла раненых – и фугаска рядом разорвалась.
«А я о своем валенке переживаю, – Набелю стало стыдно, – господи, но сколько же можно убивать людей…» Он вспомнил смеющееся с ямочками лицо Зиночки, ее темно-синие глаза, и ему стало не по себе: «Посмотри на этот холмик…»
На следующий день, как и было запланировано, Николай Мазурин приехал в медсанбат дивизии. Расположился он километрах в шести от передовой, в полуразрушенной деревеньке Хохлы, в чудом уцелевшем помещении детского сада. Мазурин нашел комиссара медсанбата капитана Воробьева, представился ему и сказал:
– Хотелось бы познакомиться с работой медиков. А то, по правде говоря, имею о ней весьма смутное представление.
– С работой знакомьтесь, конечно, а вот попадать к нам не советую, – устало ответил Воробьев. – Врачи сейчас все заняты, работы много. Не так, конечно, как две недели назад, полегче стало, но все равно нам пока не до отдыха.
Первая палата, куда они вошли, была послеоперационная. Койки в несколько рядов, свободных мест не было. Кто-то из раненых негромко и протяжно стонал.
В углу у окна Мазурин узнал капитана Шапошникова. Был он очень худ, глаза ввалились. Рядом с ним сидел врач капитан Шестаков и что-то тихо ему говорил. В другом раненом Мазурин узнал лейтенанта Вольхина.