Все, что происходило сейчас в батальоне, казалось ему неорганизованностью, безалаберностью, в эти минуты он словно чувствовал на себе укоряющий взгляд командующего.
– Наведите в батальоне наконец-то порядок! – едва сдерживая гнев, приказал Владимирский комбату Настеко.
Старший лейтенант Настеко, молодой, очень худой, с маленькими мягкими глазами, козырнул и побежал в цепь.
Владимирский, подумав немного, пошел на другой фланг батальона. Спрашивая у окапывавшихся бойцов, кто у них командир взвода, он слышал: «Убит…», «Ранен…», и если боец был сержантом, тут же назначал его командиром взвода и шел к следующей группе. Одного младшего лейтенанта подполковник Владимирский назначил командиром роты, приказал обойти всех своих людей и готовиться к атаке.
Когда он вернулся на то место, откуда пошел в цепи, туда только что подошли Настеко и подполковник Гордиенко. Тут же был и начальник артиллерии дивизии подполковник Трушников.
– Более-менее стал порядок, – сказал Гордиенко, – пульрота вполне боеспособна, поставил ее прикрывать атаку первой роты на мост.
– Так, хорошо. Кто командир первой роты? – спросил Владимирский.
– Назначил лейтенанта Степового, у него же взвод автоматчиков. Лейтенант Земсков командует автоматчиками, – ответил старший лейтенант Настеко.
– У вас есть связь с артполком? – спросил Владимирский Трушникова.
– Есть, – кивнул он на сидевшего на корточках телефониста с аппаратом.
Владимирский посмотрел на часы.
– Вызывайте огонь через тридцать минут, а вы, – Владимирский посмотрел на Настеко, – готовьтесь к атаке. Первая рота атакует мост, пулеметчики прикрывают. И сразу поднимайтесь к городу. Связь с соседом есть? – спросил он у Гордиенко.
– Сейчас только с батальоном Двойнина.
– Дайте его.
Старший лейтенант Двойнин, батальон которого захватил северные склоны высоты на первом фланге наступления, сам был ранен, но батальон не оставил.
– Сколько у вас сейчас людей в батальоне? – спросил его подполковник Владимирский.
– Человек двести пятьдесят, не считая минометной батареи и пулеметной роты, – ответил Двойнин.
– Через пятнадцать минут по зеленой ракете поднимайте батальон. Зушу перейдете вброд, тут она неглубокая, и стремительно поднимайтесь в гору.
В третий батальон подполковник Владимирский отправил посыльного с запиской.
– Дай майора Кустова, – спросил он телефониста.
– Кустов? – слышно было плохо, в трубке что-то трещало. – Слышишь меня? Попроси у командующего залп «катюшами» по окраине Мценска, в район моста. Скажи, чтобы как можно быстрее.
– Он говорит, что снарядов осталось всего на один залп. Оставили на случай контратаки немцев. Не даст он «катюш», – скоро ответил Кустов.