Часа два расставлял Вольхин своих людей. Особенно повозиться пришлось с пулеметами. Хотя имелось их всего три, но поставить их надо было так, чтобы в бою не передвигать. Дорога с запада проходила метрах в пятистах севернее его позиций, Вольхин оценил это и успел порадоваться, что если немцы пойдут, то сначала на соседа, у него будет время осмотреться.
Продрогнув на ветру, Вольхин пошел к своему будущему КП. Трое бойцов, скинув ватники, копали яму под блиндаж. Еще двое пилили бревна от разобранного гумна.
Вольхин присел у костра, протянул к огню ладони. Быстро стало темно, потянуло в сон. Последние несколько дней он спал довольно много, но, видимо, из-за прежнего недосыпа и напряжения спать все равно хотелось все время. С питанием стало нормально. Пшенной каши с подсолнечным маслом давали в неограниченном количестве, и Вольхина после еды всегда клонило в сон.
Заметив, что с правого фланга, от дороги, к нему идут двое, Вольхин встал.
Один из них был сержант Фролов, его командир взвода.
– Новый политрук у нас, командир, – сказал Фролов.
Старого политрука, Белькова, назначили комиссаром формировавшегося минометного батальона, и несколько дней Вольхин жил без политрука.
– Назначен к вам в роту, младший политрук Очерванюк, Анатолий.
Крепко пожали руки. Вольхин быстро и внимательно оглядел своего нового товарища: небольшого роста, но внушительный, подтянутый, вид сосредоточенный, серьезный.
– Воевали? – спросил его Вольхин.
– Немного. Выходил из окружения под Трубчевском.
– Ну, так и мы тоже оттуда.
– Я в другой дивизии тогда служил. Секретарем в политотделе. Работа бумажная, одна канцелярия. А здесь попросился на роту, – начал рассказывать Очерванюк, – с начальником политотдела мы еще в той дивизии служили. Я газеты свежие привез. Думаю сразу познакомиться с людьми.
– Давай, знакомься, – ответил Вольхин. – Позиции – от той березы до бугорка – все наши.
Очерванюк сразу же ушел, и Фролов сказал Вольхину:
– Вот человек, даже не погрелся.
– Хорошо, значит – парень дельный, – ответил Вольхин.
Полковник Кузьмин, весь день вместе с командиром артполка майором Новицким расставлявший батареи на позиции, в штаб дивизии приехал поздно вечером.
– А Новицкий где? – спросил его полковник Гришин.
– Остался со штабом в первом дивизионе. Ну и командир нам достался, Иван Тихонович, золото-человек.
– Да уж, от самого Бреста вывел полк и сохранил в стольких боях, это редкость большая, – ответил Гришин.
Оба артиллерийских полка – 497-й гаубичный и 278-й легкоартиллерийский – были расформированы и исключены из штатов дивизии, люди частично переданы в 17-й артполк, частично выбыли в распоряжение командующего артиллерией фронта.