— Что оно символизирует? — поинтересовался царевич.
Леска посмотрел на него сверху вниз.
— Ничего, — ответил он, — это просто оливковое дерево.
— А, понятно… Ну да. Я имел в виду обрезку.
— Обрезку? Я ни разу не коснулся ножницами этого дерева.
Минос прищелкнул языком, раздосадованный немногословностью Лески. Он попробовал подойти к разговору с другой стороны:
— Послушай, Леска. Мы с тобой никогда раньше не говорили наедине.
Леска повернулся лицом к царевичу. Улыбнулся.
— Должно быть, потому, — продолжал Минос, — что я с детства благоговел перед твоим искусством. Я завидую тебе, Леска. Ты правишь этим садом, и твои подданные слушают тебя и твои ножницы. Ты можешь обрезать непокорную ветку. В этом состоит и задача царя: смотреть, чтобы все были равны и жили счастливо.
— И подрезать непокорные ветки, — вклинился безо всякого почтения Леска. — Так оно и есть. В определенном смысле мы с тобой похожи. Впрочем, все похоже на все в определенном смысле.
— Да, да, да, — продолжил Минос, нечеловеческим усилием воли подавив в себе вспышку гнева. — Ты прав. Мне кажется, что ты человек наблюдательный и наверняка обращал внимание на то, что мой брат Радамант ведет себя несколько странно.
Леска наморщил лоб. Затем он посмотрел в сторону фонтана, где Радамант обычно болтал со своей нимфой.
— Это дурная женщина, — сказал Леска.
— О ком ты?
— О нимфе.
— Они что-то замышляют, я уверен, — предположил Минос. — Ты понимаешь, о чем они говорят?
— Нимфа очень жадна и честолюбива, она хочет заполучить всю силу этого места. Я знаю, как выгнать ее отсюда, я бы давно это сделал, но она — возлюбленная царя.
— Послушай меня, Леска. Если ты скажешь мне, как избавиться от этого духа, я дам тебе все, что ты пожелаешь.
— Я лишь хочу, чтобы эта нимфа оставила в покое мои цветы. Ты только посмотри на мой бессмертник. В саду же не осталось ни одной белой розы!
— Ну, Леска, так что же нам надо сделать, чтобы прогнать нимфу из сада?
— Отдай своему брату трон, и нимфа исчезнет.
Минос глубоко вздохнул. Разговор начал утомлять его.
— Слушай-ка, ты, садовничек, ты хочешь убрать отсюда невидимую нимфу, а я — своего брата, но я не собираюсь преподносить ему на блюдечке трон, к которому столько лет прокладывал дорогу. Теперь скажи мне, можешь ли ты хоть чем-то помочь мне или придется отправить тебя сеять овес к Аиду?
— Если ты не хочешь отдать ему всю власть, отдай худшую ее часть.
— И какова же, о мудрейший из мудрейших, по-твоему, эта худшая часть?
В этот момент в саду появился Радамант и направился к своему любимому фонтану. Садовник, не обращая на царевича ровным счетом никакого внимания, протянул руки вслед заходящему солнцу и улыбнулся.