– Покрутись, – лишь сухо попросил он.
Медленно она сделала поворот вокруг себя. Ее тело притягивало его. Умирая от желания прикоснуться к Молли, он подался вперед и оправил непослушную прядь за ухо.
А затем слегка улыбнулся и чуть склонил голову.
– Да, ты хорошо выглядишь, – проговорил Джулиан хриплым голосом. И, не сдержавшись, легко шлепнул ее чуть ниже спины: – Слишком хорошо.
– Думаешь, Гаррету тоже понравится мое платье?
Вопросы Молли раздражали, принося почти ощутимую боль. Они неторопливо подъезжали к воротам дома Лендона и Бет.
Прежде чем ответить, Джулиан слегка пожал ее руку, лежащую на колене:
– Ну конечно! Все будет хорошо, просто расслабься.
Это бы не помешало и ему самому.
Хотелось напиться, но Джулиан не собирался повторять неудачный опыт. Тогда, на маскараде, перебрав, он совершенно потерял самообладание и вел себя как шестнадцатилетний подросток. Сегодня же ему предстояло прибегнуть к своему мастерству, чтобы достойно сыграть роль перед всей семьей.
Вот только удастся ли ему сохранить свое обычное хладнокровие? От его поведения зависел успех всего мероприятия. Но самообладание покинуло его в тот день, когда он узнал – Молли влюблена в его брата.
Его будущее, будущее, которое он тщательно планировал годами, сейчас находилось под угрозой. Джулиан до сих пор не вполне понимал, как подобное могло случиться. Тем не менее он старался собраться и сосредоточиться на тех приятных моментах, которые ему сможет предоставить этот вечер. Например, на том, как он будет хвастаться своей новой девушкой перед семьей.
«Мама, ты уже знакома с Молли?» – спросит он у матери, подразумевая совсем другое. Он бросил вызов семье, связался с девушкой, которую отбирали у него на протяжении столь долгого времени.
Однако ни одна из этих мыслей не вызвала желаемого результата. Он все так же волновался.
Джулиан помог Молли выйти из машины. Ее запах опьянял его. Он не хотел думать о том, что начнется, как только они войдут в дом. Теплый ночной ветерок овевал его лицо, когда они неспешно поднимались по лестнице.
– Молли?
– Да?
Ему хотелось сказать ей, что никогда еще она не была так прекрасна! Вместо этого он лишь взял Молли за руку и, слегка приподняв другой рукой ее подбородок, поцеловал:
– У нас все получится!
* * *
Рука об руку они зашли в сияющее фойе двухэтажного особняка. Немногочисленные гости состояли большей частью из самых близких друзей и членов семьи. Два огромных мастиффа расположились на ковре в дальнем конце комнаты.
Несколько раньше Молли сказала Джулиану, что Кейт и Бет сами занимались обедом, так что по крайней мере еда обещала быть вкусной.