– Я не все успел рассмотреть, но поверьте, вас я бы не пропустил мимо своего взгляда. Вы пришли делать фото?
– Ну, ты нахал, – сказал Ник, – так сразу и с порога. – Это он так пытается познакомиться с тобой, – пояснил он девушке.
– Да, ничего, пусть помечтает. Если и делать фото, то без вас.
– Совместный вариант не проходит?
– Пока нет, но многое зависит от вас, а я подумаю. Но сейчас я пришла забрать свои фото, без вас.
Я не торопился уходить и ждал, когда Надя просмотрит фотографии. Когда она закончила и поблагодарила друга за портфолио, я предложил ее проводить, она не отказалась. Пропустив ее вперед и выходя, я обернулся, показал язык другу в качестве отступного и, сжав ладони вместе, выразил признательность за знакомство.
– Иди, не опоздай и не упусти, плейбой – махнув мне рукой и усмехнувшись, сказал Ник, но так, чтобы не слышала Надя.
Так началось наше знакомство.
Я вернулся к действительности. Воспоминания пронеслись мгновенно. Сейчас у него была большая студия в одном из старинных особняков, на втором этаже, в малозаметном переулке. Он не любил себя афишировать, его и так знали. Записывались на съемки.
– Да, все началось именно у тебя, – обреченно прозвучал мой голос.
– Что началось? И почему с таким сожалением?
– Мое движение в никуда. У тебя я познакомился с Надей.
Ник поднял свой стакан, сделал глоток, подержал вино во рту, кивнул в знак его качества и подтвердил: – Да. Сколько времени уже прошло. Лет десять?
– Это уже неважно.
– Ты ее помнишь?
– Если бы забыл – был бы женат.
– Ну не скажи. Всякое бывает. Память она не спрашивает. Или ты однолюб?
– Нет, не однолюб, но помнить помню.
– Кого обманываешь? Эффектная женщина, такая быстро не забывается. И что теперь?
– Хотел бы найти, если это возможно. Заходил к ней домой, но она там больше не живет. Потом уже подумал, а вдруг она не одна.
– Она там давно не живет – резюмировал Ник.
– А ты откуда знаешь? Ну-ка давай выкладывай! В общем, я за этим к тебе и пришел, чтобы узнать, вдруг ты знаешь что-то о ней.
– Вижу ее иногда, – произнес меланхолично Ник, – она где-то недалеко работает.
– Может, и телефон знаешь?
– Знаю.
– Гад ты, Коля. Знаешь и молчишь.
– Откуда я знаю, что тебе надо? Я понял главное, что одиночество и отсутствие женского внимания на чужбине отрицательно сказались на твоем характере. Тебе нельзя жениться, ты невыносим.
– Не надо меня никуда выносить. Ты телефон давай, я потом сам уйду.
– Ник встал, подошел к стене, где стоял старый комод и, выдвинув верхний ящик, стал в нем копаться. Я сидел, как на иголках. Он размеренно вынимал бумажки, визитки и не торопясь рассматривал их. Глядя на его спину, я чувствовал, что он улыбается и только откровенно не смеется: – Долго ты будешь там копаться?