То ли дело Николай Пархоменко. Красивый, сильный, при хорошей работе. Немного рохля, но бесконечно добрый. Такой на улицу в мороз не выгонит и дверь перед носом не захлопнет. Умница и детей любит. Она однажды видела, как он неумело завязывал Ксюшке большой белый бант на праздник, понимая, что Нина опаздывает. Она влетела в класс, уже представляя, как Ксюха ревет белугой на всю школу. Но дочка смирно стояла около Ника и рассказывала ему, как надо приладить к ее головке ленты. Удивительное, какое-то солнечное чувство заполнило тогда душу Нины. Ей на мгновение почудилось, что Ник — ее муж. Что он сейчас поднимет свои большие добрые глаза и тихо станет укорять ее за опоздание. Словом, уже несколько месяцев она не могла признаться даже себе, что влюбилась в Ника.
— Нинка, я тебя не понимаю, — удивлялась Эля, когда подруга начинала томно закатывать глаза и на все лады расхваливать Ника. — То ты хочешь с Татьяной дружбу водить, то ее мужа увести собралась. Ты уж определись. Для себя будешь стараться или для будущего дочери.
Нина не знала, что для нее важней на данный момент. План проникновения в семью Пархоменко для будущего Ксюхи рассыпался на глазах, будто пепел от прогоревшей бумаги. И даже не потому, что Татьяна по-прежнему держала Нину на расстоянии, не соглашалась приходить в гости, к себе не звала, ограничиваясь только беседой на пару сигарет в школьном дворе, когда забирала Сашку из школы. Не это явилось причиной краха далеко идущих планов Нины на маленького Сашку. Просто в класс пришла Катюша Пельменова.
Одного взгляда на эту девочку было достаточно для Нины, чтобы понять, за кем будут ухаживать и чьей дружбы будут добиваться подрастающие мальчишки. Нина любила свою дочку, считала ее смышленой и симпатичной девочкой, которая расцветет своей особенной красотой лет в двенадцать, но Катя… Около этой малышки любая девочка будет Золушкой. Нина попыталась подружиться с ее мамой, красивой и серьезной Региной, но та только настороженно выслушала ее и только. А потом и вовсе сошлась с компанией девчонок, куда ее, Нину, особо не зовут.
Она совершенно случайно узнала, что Татьяна с Сашкой уехала на каникулы в пансионат. Нина решила пригласить их на новогоднюю елку в театр, тем самым предприняв новую попытку к налаживанию хороших отношений. Но ни второго, ни третьего января трубку никто не поднимал. Она решила, что что-то с телефоном и завернула к дому Татьяны, когда шла с рынка. Минуя домофон, она поднялась к квартире, но никто не открыл даже на пятый звонок. Нина спустилась вниз, и вот тут-то увидела старика. Почему она назвалась сестрой Татьяны, она и сама не могла сейчас сказать. Ляпнула первое, что пришло на ум. И даже когда он ей сказал, что Ник будет на неделе дома один, даже тогда она не думала, что придет к нему.