— Элиот Арнольд, — официально ответил он.
— Привет! — раздался женский голос, и Элиот даже подпрыгнул. — Говорит Анна Герк. Та самая, что побила вашего сына.
— Привет! — Элиот сразу вспомнил ее глаза.
— Как Мэтт? С ним все в порядке?
— А что с ним сделается? Он еще подросток.
— Жаль, — проговорила Анна.
— Ничего, вырастет, если никто не застрелит.
— Да нет, — рассмеялась Анна. — Жаль, что я на него налетела. И жаль, что стала вам плакаться вчера. Обычно это на меня не похоже.
— Вы поступили правильно, — успокоил ее Элиот. — Нечего ему было у вас делать.
— Ну ладно… А звоню я вам не только для того, чтобы извиниться, но и спросить: это не вы забыли у нас очки?
— Как будто бы я.
— В роговой оправе?
— Угу.
— Тайваньского производства?
— За четыре доллара девяносто девять центов в аптеке Эккерта.
— Никогда таких не видела.
Элиот хихикнул.
— Нет, правда, — продолжала она. — Я нашла их в гостиной и хотела вернуть.
— Вовсе не обязательно… Такая дешевка…
— Да нет, я правда хотела…
Ух!
— Спасибо, — произнес Элиот.
— Вы в Кокосах, ведь так?
— Да.
— У меня утром по соседству кое-какие дела. Так что, вероятно, смогу заскочить.
Элиот обозрел свою маленькую, загаженную комнатку — кабинет неудачника — человека, самым большим достижением которого была сверстанная большегрудая баба.
— Как вы отнесетесь… я хотел предложить… если вы еще не ели, мы можем что-нибудь перехватить.
— Вы приглашаете меня пообедать?
— Я не это хотел сказать… но если вы…
— Обед — это чудесно.
Ух!
— Вы знаете «Таурус»? — спросил он.
— Конечно.
— Час дня подойдет?
— Час дня — замечательно.
— Здорово. Тогда увидимся.
— Пока.
— Пока.
Элиот посмотрел на телефон и подумал: «Свидание! Или нечто вроде!» — И тут же: «Она замужняя женщина — просто возвращает тебе очки. А ты — неудачник».
Но эта мысль почему-то не развеяла глупого счастья, которое Элиот испытал, когда запирал дверь и — чтобы не встретиться с управляющим домом — спускался по черной лестнице. И потом, когда направлялся в банк, чтобы обналичить чек чертова клиента и получить возможность расплатиться за обед.
Генри и Леонард встретились со своим контрагентом из «Пеналтимит Инкорпорейтед» на шикарной Брикли-авеню в ресторане «У Данли», который был оформлен как фешенебельный мужской клуб — с обилием дуба и подделок под старинную живопись. Он был популярен среди бизнесменов, которые хотели поразить клиентов, заказывая отбивные размером с шетландских пони.
Контрагентом выступал некто Луис Рохас, состоявший в должности директора по специальным операциям. Они сидели в углу, рядом со столиком, где, рассуждая о гольф-клубах, горланили четыре адвоката. Генри и Луис Рохас тихо говорили, а Леонард, у которого от общения со стеной еще не прошла голова, большей частью жевал.