Есть и такие фронтовики, у которых не сохранилось ни кисетов, ни полинявших пилоток, ни пожелтевших газет — у них остались на память от войны лишь зарубцевавшиеся раны, а у кое-кого и металл в теле. Далеко на Украине живет мой фронтовой друг Григорий Потеряйко. Памятью от войны «бродит» в его организме осколок вражеской мины. Врачи и сегодня не решаются его извлечь.
Но, пожалуй, из всех фронтовиков, каких я хорошо знаю и помню, самую ценную реликвию военных лет сохранил до наших дней гвардии старшина запаса Аркадий Ходов, фотокорреспондент газеты «Челябинский рабочий», — это фотографии, повествующие о боевом пути одного из прославленных танковых корпусов, его героях.
Ходов в юношеские годы не мечтал о профессии фотокорреспондента, хотя и тянулся к фотографии. Увлечение сына заметил отец. Но купить в тридцатые годы фотоаппарат было нелегким делом. Он продавался в торгсине на золото и серебро. В крестьянской семье, конечно, таких ценностей не водилось. Помог Аркадию осуществить его мечту старший брат. Он уговорил отца и мать продать в торгсин… иконы и на вырученные деньги купить фотоаппарат.
— Попробуй, братишка, освоить эту технику, — сказал старшой. — Возможно, она тебе в жизни пригодится. Аркадий дрожащими руками принял подарок брата. Но вскоре дрожь в его руках прошла, и он уверенно стал «щелкать» затвором объектива. В тридцать девятом году поступил на работу в «Челябинский рабочий». Но недолго ходовские снимки украшали газетные полосы. Время было тревожное, и Аркадий ушел служить в Красную Армию. На фронте Ходов не был специальным фотокорреспондентом. Он занимал в боевом отделении танка место артиллериста. Но всю войну не расставался с подарком брата. И нередко в танковой атаке вслед за выстрелом из пушки Ходов тут же, отбрасывая со звоном крышку люка, под свист вражеских пуль высовывался по пояс из башни и производил еще один меткий выстрел — «ФЭДом». Запечатлен для истории еще один факт: горят фашистские танки.
Через всю войну Аркадий Георгиевич прошел на танке, с пистолетом и фотоаппаратом в руках. Он сделал сотни, тысячи неповторимых снимков, которым цены нет. В годы Великой Отечественной войны снимки Ходова наглядно, зримо прославляли наше боевое оружие, показывали мужество и отвагу советских воинов, отличившихся на полях сражений, звали солдат и офицеров на ратный подвиг, вселяли в людей веру в нашу победу.
Сегодня фронтовые снимки Ходова стали иллюстрациями в книгах советских полководцев, экспонатами исторических музеев. Его фотографии напоминают, документально подтверждают, как нелегко досталась советским людям победа, воскрешают память о тех, кто завоевал ее в жестокой битве с фашизмом.