Очнулся Евгений, когда били прикладами. Били так, что переломили руку. Адская боль во всем теле, нечем дышать…
Потом окровавленного вели на допрос. Когда проводили мимо колхозницы Дарьи Сергеевны Кулиничевой, она, вглядываясь в лицо, в русые волосы, упавшие прядями на глаза, прошептала:
— Сынок, родной, не ты ли это?
— Нет, мамаша, я из Челябинска. Родители мои там.
— А я думала — мой Степа. Он тоже летчик!
— Чего лезешь! — крикнул конвоир. — Иди в хату!..
Евгения завели в хату. Дарья Сергеевна порылась в сундуке, оторвала чистую тряпицу, перевязала руку Евгения. Принесла ему, три сырых яйца и горбушку хлеба. Он выпил яйца, а горбушку спрятал:
— Может, пригодится! — улыбнулся.
Его пытали, били, добиваясь, чтобы он рассказал о части, дал нужные сведения.
— Мы можем тебе сохранить жизнь, если ты, конечно, скажешь… — пообещал немецкий офицер. Но Евгений до конца остался верен присяге Родине.
— В кузницу его! — закричал фашист.
Перед самой кузницей Евгений замедлил шаг. Снял окровавленный шлем, запрокинул голову:
— Прощай, небо! Увидимся ли?
Из кузницы он не вышел. Хоронили Евгения на сельском кладбище. Весь хутор шел за гробом.
Эти люди через двадцать один год повели мать Евгения Параскеву Даниловну на могилу Евгения. Не довелось приехать Василию Николаевичу: он умер незадолго. Посреди степи, где только ветер поет свою вечную песнь, увидела мать всю в цветах могилу сына.
Весть о том, что найдена могила Евгения, дошла и до Нины.
«Мне очень тяжело. Но как Вам, Параскева Даниловна?! — писала она. — Я бы жизнь отдала, чтобы облегчить Ваши страдания. Я очень прошу Вас быть мужественной, крепкой, как Женечка. Он прожил короткую, но прекрасную жизнь».
Почтить память героя приехали челябинские школьники из пионерской дружины, носящей имя Евгения Овчинникова. Они проехали тысячи километров. Их встречали на станции Россошь школьники Анновской школы, тоже из дружины Евгения Овчинникова.
Дул в степи сильный ветер. К могиле Евгения шли земляки его. Шел народ с окрестных хуторов и сел. Пришли очевидцы гибели Евгения: А. В. Данилова, Д. С. Кулиничева, И. М. Шингарев, М. Ф. Кулинич и Т. М. Евтушенко. Они рассказали подробности смерти и похорон отважного летчика.
Дует в степи ветер. Весь в цветах и венках стоит на воронежской земле памятник уральцу Евгению Овчинникову.
Помнят и чтут челябинцы своего земляка. Его имя внесено в Областную книгу почета. Его именем названа улица города. Его матери предоставили честь зажечь Вечный Огонь в Челябинске. Пусть горит этот огонь, не угасая! Пусть знают люди, что герои не умирают!