– Уфф. Нет, ну хорошо, я внимательно тебя слушаю. Что
тыхочешь, чтобы я сделал?
– Я хочу, чтобы ты не убивал! Неужели это так сложно?
– Да, твою мать, сложно! – Он разозлился. – Мой укус сводит с ума не только жертву!
Варрант озадаченно следил за их перепалкой.
– А если ты возьмешь только мою кровь, тебе хватит, чтобы драться?
Л'эрт недовольно на него покосился:
– Во-первых, я тебя тоже могу высушить до смерти, во-вторых, я же обещал тебя больше не трогать.
Эльф склонил голову набок, размышляя вслух:
– Так. Подожди. А если ты не будешь кусать, у тебя все равно крышу снесет? Или нет?
– В смысле?
– В смысле – если ты кровь пьешь не из укуса, а, к примеру, из открытой раны?
Л'эрт посмотрел на эльфа так, как будто тот сказал что-то несусветное.
– Ты это… Ты мне еще предложи ножом и вилкой воспользоваться. Я еще таким извратом не развлекался.
– Тогда сейчас и развлечешься. – И прежде чем Керри успела отреагировать, Варрант выхватил у нее из-за пояса кинжал и полоснул себе по запястью.
Брызнула кровь.
– Ты с ума сошел! – ахнула она.
– Немедленно выметайся отсюда, кретин! И побыстрее! – Л'эрт стиснул кулаки. Запах свежей крови дразнил и манил его. Долго он так не продержится.
Варрант уставился ему прямо в глаза:
– А если я предпочитаю, чтобы ты убил меня, чем кого-то еще? Ну давай! – Он поднес рассеченную руку ближе к вампиру.
Л'эрт судорожно вздохнул и жадно припал к ране. Керри испуганно вцепилась в Варранта, словно ее присутствие могло что-то изменить. Время потянулось невыносимо долго. Вампир все пил и пил, не отрываясь.
Он вроде не терял над собой контроля, он помнил, что придется остановиться. Он был голоден, но то был контролируемый голод. Не было той эйфории, что почти свела его с ума в прошлый раз. Но почему-то было до боли горько и сладко от этой крови. Он ощущал бьющийся под его губами пульс эльфа, как барабанный бой, завораживающий своим сумасшедшим ритмом. Его сердце оживало, разгоняя по мертвому телу теплую кровь, и пыталось биться в том же темпе.
Он ошибся, пытаясь потешить себя краешком надежды. Кровь никогда не будет для него просто кровью. И даже просто пищей. Ему хотелось на миг поверить, что иногда он может и не быть монстром. Впрочем, разочарования не было. Вероятно, оно придет позже, а сейчас было только теплое биение жизни у него во рту – и он пытался взять его как можно больше.
Губы Варранта побледнели, дыхание стало неровным. Керри в панике дернула его руку к себе, пытаясь сбросить вампира. К ее удивлению, тот неожиданно спокойно отстранился.
Лицо Л'эрта было вымазано в крови, глаза горели. Он облизнулся.