– Светлейший? Наступаем? – нетерпеливо уточнил ожидающий оборотень.
Глава Белой Лиги еще раз посмотрел на небо. Нет, никакой ошибки быть не могло. Эта звезда – и есть тот самый Третий Глаз Дракона, упоминавшийся в пророчестве. А значит… Значит, он опоздал.
– Нет. Отзови людей… Теперь нам остается только молиться и готовиться к смерти.
Руки его тряслись, когда он садился в глубокое кресло. Кресло было мягким и удобным, специально сделанным по его заказу. Квадраат бережно погладил резные ручки ослабевшей рукой. Да, это хорошее место, чтобы умереть.
– Светлейший? Простите, я не понял? Светлейший, вы меня слышите? Эй, лекаря, лекаря сюда! Да быстрее же! Он не дышит!
Темно. Просто темно. Клочья тьмы, наползающие друг на друга. И слабые призраки голосов, стальными иглами проскальзывающие сквозь эту тьму – только для того, чтобы кольнуть его и тут же исчезнуть. И во всем этом море тьмы только одно-единственное пятнышко света. Но, как бы он ни пытался приблизиться к нему, оно только становится все дальше и дальше.
– Ты будешь очаровательным монстром, герцог! Самая опасная разновидность очарования, мой дорогой! Тебе понравится!
– Лаэрт?! Кто это?! Что вы сделали с моим мужем?! Верните мне настоящего Лаэрта!
– Убей ее… Тебе пора привыкать к своим новым способностям, герцог.
– Лаэрт!!!
– Кто ты? Зачем ты шел за мной? У тебя странные глаза… Что тебе надо? Не подходи! Не подходи, у меня есть нож! Не тронь меня! Нет!!!
– Леди Раата? У тебя красивое имя.
– Не Раата – Ра'ота. Мой род ведет свое начало из очень древних времен.
– Так слишком сложно. Я никогда не выговорю. Но твоя улыбка еще красивее твоего имени.
– У тебя холодные глаза, Л'эрт.
– Это месть? За то, что я неправильно произнес твое имя?
– Нет. Осколки льда. Непрочный весенний лед. Из твоих глаз глядит Смерть.
– Ты меня пугаешь. Это отказ?
– Нет. Ты можешь меня проводить. Я давно знаю свою судьбу.
– Герцог? Посмотрите, кто к нам пожаловал! Разве ты еще жив? Решил, что убивать других ради своего существования не так уж и зазорно, а?
– Я убью тебя, проклятый маг! Даже если на это потребуется вся моя жизнь! Тот город, что ты уничтожил… Там жила моя дочь. Моя маленькая единственная дочь. Ей было четыре года. Я уехал всего на неделю – а, вернувшись, нашел лишь пепелище… Будь ты проклят, чудовище!
– Ты сломал мне всю мою жизнь! Только ради того, чтобы поразвлечься! Будь ты проклят!
– Послушайте, мой сын погорячился. Он отдаст вам амулет. Вы поможете?
– Да, но мне нужна будет жизнь одного человека.
– В смысле? Это что, месть за нашу нерешительность?