Обычно дракончики предпочитают мелководные заливы и бухты с илистым или песчаным дном, а в августе в большом количестве подходят к песчаным пляжам, где скрываются в пучках водорослей или зарываются в грунт. Попадаются дракончики и при ловле рыбы. Там, где водятся дракончики, тралы рыбаки разбирают очень аккуратно, защитив руки толстыми рукавицами. Они-то уж знают, что уколы этих рыб очень болезненны.
Боль, причиняемая ядом дракончиков, не только мучительна, но и изнуряюща: в течение 6–8 часов она может нарастать и продолжаться целые сутки. Не помогает даже морфий. Больное место при этом сильно опухает, дыхание затрудняется, возникают судороги, нарушается работа сердца. Если своевременно не оказать медицинской помощи, болезнь может затянуться на несколько месяцев. В тяжелых случаях наступает смерть. Известно, что даже с мертвым дракончиком надо обращаться осторожно.
Дурную славу стяжали себе и скаты из семейства хвостоколов. По утверждению статистики, только в Соединенных Штатах Америки ежегодно от их нападений страдают около 1500 человек. (Сравните с количеством пострадавших от акул!) Обитают хвостоколы в прибрежных водах всех широт, включая Черное, Азовское моря и воды у берегов советского Приморья. В некоторых районах Океана они сбиваются в огромные стаи и лежат у самого берега, напоминая гигантский живой ковер.
Внешне скаты-хвостоколы мало похожи на привычных нам рыб. Тело их сильно уплощено и имеет дискообразную форму, а грудные плавники сливаются друг с другом впереди головы. У большинства видов хвостоколов имеется длинный остроконечный хвост, оснащенный одной или несколькими кинжаловидными иглами с острыми зазубринами по краям. Размеры игл зависят от вида скатов. Но даже у мелкого полуметрового хвостокола, обитающего в Атлантическом океане, длина хвостового шипа достигает 20 сантиметров.
Благодаря такому совершенному оружию колючехвостые скаты могут противостоять своим исконным врагам — крупным акулам. Рыбаки нередко обнаруживали обломки игл хвостоколов в голове отловленных акул. Это следы жесточайших сражений между ними.
Оценив по достоинству боевое снаряжение скатов, люди не преминули использовать его в ратных целях. Жители ряда островов Тихого океана — малайцы, аборигены Австралии и индейцы Южной и Центральной Америки — издавна изготавливали из игл хвостоколов наконечники для стрел. В Западной Африке были распространены плети, сделанные целиком из колючих хвостов небольших скатов. На Цейлоне такими плетьми наказывали преступников, а на Сейшельских островах их держали для устрашения жен.