— Эти слуги — какие они?
Она содрогнулась.
— Они ужасны, — прошептала она. — Они так же мерзки, как и он сам.
— Какие они? Как они выглядят? Насколько они сильны? — спросил Мастерсон.
Девушка вновь содрогнулась.
— Они более сильные существа, чем мы. И они просто отвратительны.
Мастерсон почувствовал, как мужество покидает его. Он изо всех сил пытался справиться с собой, взять себя в руки и собраться с мыслями.
— Какой у них вид? — не отступал он. — Похожи они внешне на Хозяина? Или выглядят более по-человечески? Они не должны быть такими же большими, иначе они бы не могли передвигаться в этих коридорах.
Вместо ответа девушка указала назад, на тот туннель позади, по которому она пришла сюда.
— Бог ты мой! — произнес Грег.
То, что приближалось к ним, имело отдаленное сходство с человеком, но в то же время выглядело как карикатура на него. Существо раскачивалось, как будто все его кости были переломаны, а затем неправильно срослись. Оно имело две руки и две ноги и было прямоходящим. Глаза на перекошенном лице казались злобными и безобразными. Зубы, как клыки, торчали вперед, а руки свисали вниз, как у обезьяны. Все его тело покрывали мерзкие красно-коричневые волосы.
— Они все так выглядят? — воскликнул Мастерсон.
— Нет, лишь некоторые. Другие еще омерзительнее.
— Омерзительнее? Да ведь подобное существо мог создать лишь дьявол в своей необузданной ярости!
— Их выдумал Хозяин, — тихо сказала Астра. — А он хуже дьявола. Дьявол сам испугался бы его!
Существо издало звериный рев. Оно было около восьми футов ростом. Широкие плечи касались стен коридора. Его глаза уставились на девушку и землянина.
— Ну, погоди, — пробурчал Мастерсон и нажал на спуск.
Лазер не сработал.
— Хозяин знает, что ты здесь. Он включил один из своих механизмов, и теперь все инородные устройства перестали функционировать.
— Проклятье! — прорычал Мастерсон.
Он осмотрелся в поисках другого оружия. Если эти лучи не дают функционировать атомному оружию, то он должен найти ему замену.
Страшные когтистые лапы чудовища привлекли внимание Мастерсона. Теперь он знал, почему ручка имела такую форму. У этого создания не было большого пальца!
Ужасное лицо исказила гримаса.
— Беги в другой коридор, а я задержу его! Если я погибну, спасай свою жизнь!
— Это бессмысленно, — сказала девушка. — Они все равно доставят меня к своему господину. Если это чудовище тебя одолеет, я окажусь в том же положении, что и прежде. — В ее голосе прозвучало тупое безразличие.
— Но я еще не побежден, — сказал Мастерсон. — Эта тварь сильна?
— Оно без всякого усилия может открыть ту дверь.