Попробуйте передать следующий текст: «Мы друзья. Мы хотим говорить с вами».
Текст был передан. Через некоторое время пришел ответ, но он был совершенно непонятен.
— Видите, сэр, — сказал Крулль. — Будет лучше, если мы не станем его атаковать. Подождем, что они предпримут дальше. Возможно, они дружески настроены по отношению к нам и тоже не хотят предпринимать боевых действий, ищут контакта.
Вдруг у Крулля возникла идея.
— Может быть, они прибыли из другой звездной системы, в которой таинственный астероид тоже натворил немало зла! Может быть они, точно так же, как и мы, ищут его, чтобы вступить с ним в бой и уничтожить его?!
— Это вполне возможно, — согласился с ним Джонга. — В этом случае мы просто обязаны установить с ними контакт. Вместе нам было бы легче одолеть врага. Надо попробовать! Будем действовать по обстоятельствам!
— Добровольцы, вперед! — воскликнул Ротерсон и огляделся.
— Это была моя идея, следовательно, весь риск я беру на себя, — сказал Крулль.
— Согласен.
Крулль влез в скафандр и прошел в шлюзовую камеру. Ротерсон нажатием рычага отстыковал крошечную шлюпку, которая должна была доставить Крулля к чужому звездолету.
Крулль без происшествий достиг чужого корабля.
— Пока что все в порядке, — доложил он. — Ни одного враждебного действия на замечено. Вижу, как открывается шлюзовая камера…
Так оно и было в действительности. Шлюзовая камера чужого звездолета медленно открылась, приглашающе загорелись зеленые огни. Крулль вошел и стал ждать. Ему было любопытно, как выглядит внутри этот корабль и как выглядят находящиеся в нем существа. Наружная дверь закрылась, давление уравнялось, затем открылась внутренняя дверь, и Крулль шагнул вперед. Его встретило темнокожее существо, которое с вполне объяснимым любопытством оглядело его и сделало приглашающий жест войти.
Крулль постучал по своему шлему и сделал кругообразное движение рукой, указывая на атмосферу корабля. Темнокожий понял землянина и кивнул. Крулль осторожно открыл щиток шлема.
Воздух оказался хорошим. Землянин отстегнул шлем от скафандра, снял его и отложил в сторону. Потом он указал на себя:
— Крулль!
Чернокожий повторил его жест, указывая на свою грудь.
— Питоль, — произнес он.
Остальные члены инопланетного корабля тоже были здесь. Следующим представившимся был мужчина с бутылочно-зеленой кожей, которая казалась блестящей.
— Разак, — сказал он.
— Тандос, — объявил краснокожий человек глубоким приятным голосом.
Четвертый человек был белым. Он вполне мог бы сойти за землянина.
— Бальтасар, — представился он.
Крулль протянул ему руку. Бальтасар на мгновение сжал ее в своей и улыбнулся.