— Поль, Поль любит тебя! Говорю тебе, он любит тебя! Говорю тебе, что Поль, Поль любит тебя! Пойдем!
Сказав это, она потянула ее за платье, стала трясти за плечи:
— Гритье, я лгала, лгала, лгала! Твоя мать лгала, Гритье, слышишь, лгала, лгала, дочь моя, твоя мать тебе лгала!
Маргериту охватили рыдания.
Это был добрый знак. Розье приласкала ее, обняла, ее прорвало тысячей нежных слов.
Судороги прекратились. Вдруг Маргерита поднялась. И следом поднялась и мать.
— Я лгала, лгала! — все еще повторяла Розье.
— Так идем же в Уккле, — ответила Маргерита, — и дай мне руку. Если надо, я понесу тебя.
Обе пустились в путь.
Розье тащилась как могла, повиснув на руке у дочери, но стоило им пройти несколько шагов, как той пришлось так и сделать — взвалить мать себе на плечи. По королевской дороге проезжала коляска, внутри сидела влюбленная парочка. Племя сие великодушно.
— Мадам, — промолвил молодой человек, выходя из коляски и становясь перед Маргеритой, — груз у вас нелегкий. Садитесь в коляску и скажите кучеру, куда вас отвезти.
Маргерита согласилась и запихала полуживую мать внутрь.
— Куда вам ехать? — спросил кучер.
— В Уккле.
— В Уккле? Не поеду.
— А за двадцать франков? — спросила Маргерита.
— Покажите их сперва, ваши двадцать франков.
— Вот.
— А! — воскликнул кучер, радостно взмахнув рукой при виде золотых монет, блеснувших в кошельке Маргериты. — Но это не так просто, моя герцогиня. Где я там лошадь оставлю?
— У решетки ворот замка графа Когена.
Коляска полетела галопом.
— Ну вот, мама, — сказала Маргерита, — теперь рассказывайте.
Розье, решившись окончательно, поведала Маргерите всю унизительную правду. Ей стало невыносимо грустно, что дочь больше не приезжает к ней, потому-то она и решилась на подстрекательство к разводу. Однажды графиня Амели познакомилась с ней и пригласила отобедать у нее в «замке». Ее там обслужили «точно королеву», она заговорила о дворянстве, и ей подтвердили, что она по мужской линии баронесса и напрасно не позаботится о грамотах, подтверждающих ее титул. Тут все разъяснилось и с самыми наимоднейшими ее туалетами, и с визитом мсье Буффара, «ворюги закоренелого». Графиня Амели оказала ей доверие. Ей тоже вздумалось разлучить Поля с Маргеритой. «Они рассудили, что давно уж посланное письмо вместе с портретом и увядшими цветами, украденными из шкатулки, непременно приведут к разрыву».
— А сейчас графиня там, у себя, — добавила Розье.
— Погоняйте лошадей, как можно быстрее, — сказала кучеру Маргерита.
— Живы будут или околеют, но до места довезут, — отвечал тот.