– А я тебе азбуку принесла. Ты не передумал еще научиться читать?
– Нет, не передумал. Но позволят ли остальные?
– Разве нужно спрашивать у них разрешения? – Соня заговорщицки подмигнула Страшиле, и он расплылся в своей странной улыбке. – В конце концов, я – королева, что хочу, то и делаю! И вообще, мы можем никому об этом не рассказывать. Это будет наша тайна. Согласен?
Страж радостно закивал.
– Это моя старая азбука, – Соня взяла книгу и протянула ее стражу, а тот аккуратно взял ее двумя пальцами, – я училась по ней читать и, как видишь, научилась. Так что и ты научишься.
Страж положил книгу на ладонь и осторожно, стараясь не испортить, открыл ее, затем поднес ее близко к глазам и с интересом всмотрелся:
– Здесь есть картинки! – удивленно-радостно сообщил он.
– Да, – улыбнулась Соня. – Эх, маловата, конечно, для тебя книжка, ну да ничего, я буду писать буквы на песке. Вот смотри, это буква «А», – Соня указала пальцем в книгу, а потом написала веткой на дорожке букву покрупнее.
– Ааа… – растянул Страшила, старательно открывая рот и вытягивая шею, чем очень рассмешил Соню. Она, не удержавшись, рассмеялась, а страж удивленно посмотрел на нее и, застеснявшись, потупился.
– Нет-нет, все хорошо! – поспешила сказать Соня, испугавшись, что своим смехом отобьет у него охоту учиться. – Ты молодец, все правильно делаешь. На, попробуй написать букву «А», – она протянула ему ветку.
Страж испуганно посмотрел на нее, как будто этой веткой ему предлагали решить вопрос о чьей-то жизни. Потом судорожно вздохнул, взял из рук Сони толстую ветку, которая в его руке казалась тонюсеньким прутиком, неловко зажал ее между пальцев и, задержав дыхание, вывел на песке кривую букву. Только потом он с облегчением выдохнул и провел ладонью по лбу, словно вытирая пот.
– Молодец! – воскликнула Соня. – Какая это буква?
– Ааа… – Страшила опять вытянул шею и смешно открыл рот, Соня отвела взгляд и еле подавила в себе смех, не дав ему вырваться наружу. Страшила, склонив голову набок, внимательно посмотрел на свое творчество и спросил: – Эта буква есть в моем имени, да? Я помню, ты рисовала такую.
– Да, молодец, что заметил! – обрадовалась Соня. – В твоем имени целых две буквы «А». Ты замечательный ученик!
– Я стараюсь, – прорычал довольный великан.
– Теперь тебе нужно хорошенько потренироваться, чтоб буква получалась ровная, а потом мы выучим другую букву, – пообещала Соня. – Сейчас мне уже пора домой.
– Угум, – кивнул Страшила, не глядя на нее. Он весь был занят тем, что писал еще одну букву рядом с первой.