— Босс занят!
— Привет, шикарно выглядишь.
— Не подмазывайся, Дэн Титовский! Уж кого-кого, а тебя-то я вижу насквозь, — чуть покривились пухленькие губки, с трудом пряча улыбку. Неприступная секретарша старательно не отводила глаз от экрана монитора. — Насквозь, не забывай это!
— Отлично! — Я небрежно облокотился на её кресло. — Тогда угадай, что у меня для тебя есть? Большое, сладкое, интересной формы, само так и просится в рот…
Хэлен скользнула взглядом по моей футболке, на миг замерла, рассматривая брюки, потом покраснела и с рёвом швырнула в меня степлер.
— Пошляк! Да как ты смеешь?! Да я… да у меня…
— Душечка, пропусти его, — с хихиканьем раздалось из динамиков. Шеф всегда в курсе всего, что происходит на свете, а тем более в смежной комнате. — А ты, умник, отдай ей шоколадку и больше так не шути!
— И в мыслях не было, экселенс… — Я выложил тёплый «Тублерон» перед обалдевшей Хэлен и развернулся к огню, потирая заслуженную шишку на лбу. Или теряю реакцию, или сегодня я действительно достал эту милую женщину… Других версий нет. Пока я шёл, рокочущее пламя извивалось от хохота. Очень смешно… Главное, чтобы Сабрина не узнала. Уж она-то вряд ли сочтёт всё произошедшее дружеской шуткой…
* * *
— Заходи, мой мальчик! Садись отдыхай, да продлятся дни твои бесконечно, наполненные радостью, богатством и любовью гурий, — цветисто завернул Бегемот, давая мне знак не стесняться. Огромный чёрный кот в пышном тюрбане лениво посасывал кальян, возлежа на пуховых подушках. Три полуобнажённые красавицы плавно двигались в истоме восточной музыки. Двое молодых негров старательно махали опахалами, ещё двое, в чёрных бурнусах, сжимали в руках кривые ятаганы. Что ж, у каждого начальника своя маленькая слабость…
— Зелёный чай, прохладный шербет, кислый кумыс?
— Алжирское вино, — подумав, решил я.
Шеф хлопнул в ладоши, мне тут же подали большую подушку и красно-белую пиалу с золотистым вином. Итак, сегодня мы играем в «арабские приключения», и, судя по выжидательной морде кота, развлекать его сказками буду именно я.
— К сожалению, на этот раз мне нечего вам предложить. Полагаю, что информация о сотрудничестве служителей церкви Петра и Павла с запрещённой организацией Гончих уже не актуальна?
— Шайтан с ними. — Кот витиевато закрутил пахучую струйку дыма, чисто по-восточному сощурив глаза. — Ловить священников на нарушении заповедей стало неинтересно. Преисподняя давно набита ими под завязку.
— Тогда поговорим о «Пластилине»…
Бегемот меланхолично кивнул, постепенно погружаясь в цветной наркотический дурман. Однако это отнюдь не означало, что он пропустит хотя бы одно мало-мальски важное слово…