Трижды фашисты возобновляют атаки, и каждый раз мы их отбрасываем. Бой заканчивается уже в сумерках. Противник потерял шесть бронемашин, пять танкеток, пятнадцать автомашин, много мотоциклов и до двух рот пехоты. Подсчитываем наши трофеи: восемнадцать пленных немцев, две полевые пушки, двадцать ручных пулеметов, пятнадцать автоматов, три пистолета.
Мы тоже понесли потери. У нас десять убитых и двадцать раненых.
Ехлаков во время боя побывал и у минометчиков, и у артиллеристов, и у стрелков. Я отчитываю его:
— Что ты лоб под пули подставляешь?
Он отделывается шуткой:
— Не бойся, я заколдованный. К тому же не забывай, я из пехоты, потому и по-пластунски ползать не брезгаю.
На участке третьего и четвертого батальонов немцы в течение дня тоже предпринимали попытки прорвать нашу оборону. Но моряки успешно отбили атаки.
С нашего наблюдательного пункта на вершине холма слежу за движением противника. По дороге между Саками, Ивановкой и Николаевкой бесконечным потоком идут автомашины. Со стороны Николаевки доносятся глухие выстрелы орудий береговой батареи. Над дорогой вырастают столбы взрывов, и в этом месте вражеские машины разметывает, словно вихрем.
Рядом со мной стоит командир приданной нам артиллерийской части.
— Давайте и мы пальнем в эту гущу, — предлагаю ему.
Он долго всматривается в цель, измеряет расстояние, вычисляет и безнадежно машет рукой:
— Далеко. На пределе нашей дальности. Нет расчета...
— Как нет расчета? — возмущаюсь я. — Видите, сколько там автомашин, и все направляются к Севастополю...
— Не достанем.
— Ну тогда стреляйте по ближним целям.
Артиллерист опять долго всматривается и заявляет:
— Для нашего снаряда они мелковаты.
Так ни разу он и не выстрелил. [60]
Позже, в Севастополе, нам снова довелось встретиться с этим офицером, и я напомнил ему:
— Вы опять нас будете поддерживать, как под Сарабузом?
Офицер, запомнившийся мне там измученным, угрюмым, улыбнулся широко и весело:
— Открою вам секрет: тогда у меня было всего по одному снаряду на пушку. Вот и хитрил. Огорчать вас не хотелось прямым отказом, а последние снаряды я берег на самый крайний случай.
Нет, меня не обидело это признание, и я от души пожал руку этому человеку, который привел свои пушки на самый опасный участок фронта, несмотря на то, что у него было всего по одному снаряду на орудие.
В 22 часа 31 октября мы получили радиограмму генерал-майора Петрова:
«Бригаде сосредоточиться в районе Старые Лезы и продвигаться к Севастополю по маршруту: Булганак, Ханышкой».
Значит, свою задачу под Сарабузом мы выполнили. Оповещаю командиров подразделений о новом приказе командования.