Я приказываю остальным ротам первого батальона приготовиться к контратаке. Артиллеристы и минометчики обрушивают на немцев шквал огня.
Сообщаю об обстановке в штаб сектора. Полковник Ласкин обещает подавить средствами сектора тяжелую батарею минометов в районе Алсу и 155-миллиметровую батарею в районе Уппы.
Начальник штаба бригады Кернер обводит на карте красным карандашом передний край нашей обороны. Нам удалось закрепиться на захваченных у противника позициях. Наша оборона теперь тупым выступом вклинилась в немецкие позиции. На этот выступ втянулись теперь все роты первого батальона. Делается это все без Харитонова: он все еще не вышел из вражеского тыла. Командир батальона вместе с группой разведчиков еще в гуще немецких укреплений и ждет темноты: днем отсюда не выбраться.
Разведчики Иван Дмитришин и Николай Харитонюк проникли на самую окраину Нижнего Чоргуна. Запрятавшись в разрушенной постройке, они наблюдали за дорогой, идущей из Уппы в Верхний Чоргун. Здесь тоже не [119] прекращалось движение вражеских войск. К фронту шли и шли машины с пехотой. Неподалеку от наших разведчиков, на восточном скате высоты 172,0, гитлеровцы устанавливали новую батарею крупных минометов.
Наконец пришла долгожданная ночь. Можно свободно расправить застывшие мускулы рук и ног.
Надо спешить к своим. Очень важно доложить данные разведки вовремя. Краснофлотцы Скворцов и Зайцев выбрались из своего тайника. Ползут осторожно: немцы кругом. Вот и берег реки. Вблизи разорвался снаряд. Это на руку нашим бойцам. Пока сыплются поднятые взрывом камни, они скатываются по крутому обрыву и прижимаются к скале, стоя по колено в воде. Прислушавшись, двинулись вперед.
Казалось, что все уже позади. До своих рукой подать, но внезапно перед разведчиками выросли две черные фигуры. Зайцев ударяет ножом одного из немцев. Второй поднял крик. Матрос навалился на него, вырвал из рук автомат и поднес к носу огромный кулак. Гитлеровец испуганно смолк.
До наших окопов не более ста метров. Связав пленному руки, короткими перебежками моряки продвигались вперед. Сначала бежал Скворцов, затем Зайцев, подталкивая пленного.
Противник почуял неладное и открыл по ним стрельбу. Бойцы нашего батальона стали прикрывать бегущих своим огнем.
Скворцов, как только перемахнул в окоп, упал без движения. Матросы подхватили его. Из рукава ватника струилась кровь. Поспешно отнесли разведчика в санчасть батальона. Врач быстро осмотрел его и успокоил товарищей:
— Рана неопасная.
— Но почему же он в себя не приходит?
— А он просто спит. Измучился бедняга.