Бойцы и командиры уселись на расстеленных плащ-палатках и с удовольствием закурили.
Закурила и Нина. Я косо посмотрела на нее.
— Не сердись, подружка, — подмигнула она. — Вот откроют союзники второй фронт — сразу брошу. Правду говорю.
— А если мы разобьем фашистов, не дождавшись открытия второго фронта? Тогда как? — спросил Захаров.
— Тогда так... Выкурю напоследок две папиросы кряду. Одну от радости — завоевали Победу. Вторую — от тоски, что многие мои боевые друзья не дожили до того счастливого дня... [51]
С передовой послышались длинные очереди наших пулеметов. Захаров заторопился в свою землянку. К телефону. Собралась уходить и Нина. Я пошла проводить ее. Мы обнялись на прощание.
— Жди послезавтра! — уже издали крикнула Нина.
Я долго смотрела ей вслед. Как многие защитники Севастополя, я была влюблена в Нину — простую и веселую девушку, смелого и мужественного бойца. И еще втихомолку мечтала перевестись в часть, где служила Онилова, быть вторым номером в ее расчете...
В землянке комендантского взвода я застала полковника Захарова. Бойцы стояли навытяжку. Я тоже замерла у входа. Возле стола нервно переминался с ноги на ногу первый номер расчета, у которого не оказалось запасного замка к пулемету.
Осторожно приподнявшись на носки, я увидела на столе грязную тряпку, а на ней ржавые запчасти и... замок.
— Я знал, что они у вас есть.
— Стыдно было показать, товарищ полковник, — отвечал красный как рак боец. — Забыл я про них. Положил в нишу еще осенью — и забыл.
Ничего себе — объяснил! Ух, и разозлилась я на растяпу!
Мера наказания, по-моему, была справедливая. Первого номера расчета разжаловали и отослали в стрелковую роту.
* * *
Нина Онилова сдержала слово. Она пришла к нам через день. И первым делом спросила:
— Как с запчастями к пулемету?
— Вот, товарищ инспектор, и замок и запчасти, — отрапортовал новый командир пулеметного расчета.
— Молодцы! Все в наилучшем виде. А это тебе, Зоя. От меня. Личный подарок. — Она передала мне обещанные замок и запчасти. — Теперь ты уже наполовину пулеметчик. — Потом вынула из нагрудного кармана несколько фиалок: — Это на счастье. А вот и еще обещанное — блокнот и общая тетрадь.
— Это зачем? — заинтересовались бойцы.
— Пусть записывает все, что видит. Я тоже дневник [52] завела. А когда победим, мы с Зоей расскажем людям о каждом из вас. И как из пулемета по врагам били, и как замки пулеметные с завязанными глазами собирали, и как на передовую просились, обивая пороги у начальства... Кстати, Зоя, пошли к командиру полка. Может, он сегодня добрее окажется?